WARUNGSPORTS – Sehari setelah dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga (MVP) NBA, Shai Gilgeous-Alexander memimpin Oklahoma City Thunder meraih kemenangan 118-103 atas Minnesota Timberwolves untuk memimpin 2-0 dalam seri Final Wilayah Barat mereka.
Gilgeous-Alexander dianugerahi Trofi Michael Jordan sebelum Pertandingan 2 pada hari Kamis dan kemudian mencetak poin tertinggi sepanjang kariernya yaitu 38 poin, delapan assist, dan tiga steal untuk membantu Thunder mengendalikan seri.
Pemain berusia 26 tahun itu telah mencetak sedikitnya 30 poin dalam lima pertandingan playoff berturut-turut.
“Rasanya sangat hebat,” kata Gilgeous-Alexander tentang penampilannya setelah menerima penghargaan tersebut. “Saya merasa emosi saya begitu tinggi sehingga saya sedikit lelah selama pertandingan, terutama di awal pertandingan. Saya sedikit terlalu bersemangat.”
“Itu momen yang spesial. Saya senang kami menang sehingga saya bisa menikmati beberapa hari terakhir dan menikmatinya. Ini sangat membantu. Salut untuk tim. Kami bermain bagus lagi malam ini dan akhirnya mengalahkan Minnesota 2-0.
“Pada awalnya, saya hanya ingin mengandalkan rekan satu tim saya,” tambahnya. “Saya berpikir untuk keluar dan memaksakan tembakan, tetapi saya berpikir, ‘Oh, itu mungkin tidak akan berhasil.’ Saya ingin menjaga permainan untuk diri saya sendiri, mengandalkan rekan satu tim saya, bermain melawan mereka, bermain melawan mereka.”
Kemenangan hari Kamis sekali lagi menunjukkan daftar pemain Thunder yang kuat di belakang Gilgeous-Alexander, saat Jalen Williams melanjutkan peningkatan pesatnya dengan 26 poin, 10 rebound, dan lima assist.
Chet Holmgren memainkan salah satu permainan terbaiknya di pascamusim, mencetak 22 poin dan meraih empat rebound.
Pertandingannya ketat, tetapi Thunder, seperti pada pertandingan pertama, mengungguli Timberwolves dengan kecepatan kilat di kuartal ketiga. Kali ini, Oklahoma City unggul 14-2 untuk mengambil alih kendali permainan sepenuhnya, dan akhirnya menambah keunggulannya menjadi 24 poin.
Timberwolves memperkecil ketertinggalan menjadi 10 poin di kuartal keempat, tetapi Thunder tetap dekat.
Anthony Edwards mengatakan setelah Pertandingan 1 bahwa ia perlu melakukan lebih banyak tembakan, tetapi ia menggandakan tembakannya untuk Timberwolves dalam pertandingan ini, mencetak 32 poin, sembilan rebound, dan enam assist. Membantu.
Jaden McDaniels menambahkan 22 poin untuk Timberwolves, sementara Nickeil Alexander-Walker dan sepupunya Gilgeous-Alexander masing-masing menambahkan 17 poin dari bangku cadangan.
Julius Randle, pemain yang dengan cepat mendapat julukan “Playoff Julius,” mengalami penampilan buruk pertamanya di pascamusim, dengan hanya melakukan 2 dari 11 tembakan dan mencetak enam poin.
“Saya merasa kami tidak menyelesaikan babak pertama dengan baik lagi,” kata pelatih Minnesota Chris Finch. “Saya pikir jika kami menyelesaikan babak pertama dengan sedikit lebih baik, kami tidak akan mengalami kekacauan seperti ini di kuartal ketiga.”
“Kami hanya melakukan enam kali turnover di babak pertama. Kami mendapat beberapa peluang di babak ketiga dan gagal melakukan beberapa tembakan serta tidak bisa memasukkan bola ke keranjang, yang menyebabkan banyak masalah dan mereka langsung menyerang.”
“Setiap menit dalam seri ini adalah kesempatan untuk menemukan peluang,” tambah Finch. “Jadi kami akan pulang dengan tim yang bagus dan kami akan berjuang untuk Game 3. Bersiaplah, tonton filmnya dan bersiaplah untuk Game 3.”
Pertandingan ke-3 akan berlangsung hari Sabtu di Minnesota, di mana Timberwolves hanya kalah satu kali dari 10 pertandingan terakhirnya dan unggul 4-1 di babak playoff musim ini.
