WARUNGSPORT – Pada hari Sabtu, di final playoff Championship “pertandingan paling berharga dalam sejarah sepak bola”, Sunderland mengalahkan Sheffield United 21 dengan gol kemenangan di masa tambahan waktu dan berhasil melaju ke Liga Premier.
Selama sebagian besar pertandingan, Sunderland tertinggal 01 saat Sheffield United unggul lebih dulu melalui serangan balik Tyrese Campbell.
Namun, Sheffield United kehilangan beberapa peluang untuk membuat Sunderland unggul, dan Black Cats akhirnya menyamakan skor pada menit ke76 melalui tembakan keras Eliezer Mayenda.
Tom Watson yang berusia 19 tahun melengkapi kebangkitan tak terduga Sunderland pada masa tambahan waktu, membantu salah satu klub tertua di sepak bola Inggris kembali ke Liga Premier untuk pertama kalinya sejak 2017 dan membuat para penggemar di Stadion Wembley menjadi heboh.
The Black Cats telah menghabiskan empat musim di League One sejak terdegradasi pada tahun 2017, periode penghinaan yang disorot dalam serial Netflix populer Sunderland Until Death.
Mereka akhirnya kembali ke Championship pada tahun 2022 dan akan bergabung dengan Leeds United dan Burnley untuk kembali ke Liga Premier musim ini.
“Saya kira selebrasi saya sudah menunjukkan semuanya,” kata Watson, yang akan meninggalkan Sunderland ke Brighton, kepada Sky Sports. “Lihatlah sekeliling, ini luar biasa. Sampai jumpa tahun depan di Liga Premier.”
“Saya sudah memikirkan ini selama bermingguminggu. Kisah saya ditulis saat saya masuk sebagai pemain pengganti. Saya tidak bisa membayangkan hasil yang lebih baik.”
Sunderland berada pada posisi yang kurang menguntungkan sejak awal kurang dari dua menit pertandingan dimulai, kapten Luke O’Nien terpaksa keluar lapangan karena cedera bahu saat mencoba menghalangi sundulan Kieffer Moore. Satusatunya hiburan bagi Black Cats setelah O’Nien meninggalkan lapangan adalah penyelamatan bagus dari Anthony Patterson untuk mencegah Sheffield United memimpin.
Namun pada menit ke25, Gustavo Hamer memanfaatkan tendangan sudut Sunderland yang diblok, bergegas maju dan mengoper bola kepada Campbell, yang melambungkan bola ke gawang untuk membawa Blades unggul.
Dengan kesempatan bermain di Liga Premier, perayaan setelah setiap gol dipenuhi dengan semangat dan pada kesempatan ini, Campbell kagum dengan para pemain Sheffield United.
Hanya 10 menit kemudian, Blades mengira mereka telah menggandakan keunggulan ketika Harrison Burrows memasukkan bola ke gawang setelah bek Sunderland menepis tendangan sudut di tepi kotak penalti. Namun, asisten wasit video memutuskan bahwa tembakan Viney tidak sah dan gol tersebut dianulir. Sosa offside.
Sungguh disayangkan bahwa Blades kehilangan kesempatan besar seperti itu. Pada menit ke69, Patterson menyelamatkan peluang lain dan menciptakan peluang lain untuk Sheffield United.
Keadaan mulai berubah dan tujuh menit kemudian, Sunderland memainkan serangkaian umpan melalui lini tengah Sheffield United dan Mayenda memasukkan bola ke dalam gawang.
O’Nien merayakan gol bersama rekan satu timnya dengan meletakkan kedua tangannya di belakang bahu, dan kemudian mengatakan kepada Sky Sports bahwa ia “berlari lebih jauh” untuk merayakan dua gol timnya daripada yang pernah dilakukannya dalam pertandingan tersebut.
Baca Juga : MVP baru Shai Gilgeous-Alexander memimpin Oklahoma City Thunder mendominasi Minnesota Timberwolves
The Black Cats terus menekan dan pada menit ke95 Watson memanfaatkan umpan lepas dan memasukkan bola ke gawang sehingga timnya mencetak gol kemenangan, memastikan Sunderland menjadi tim pertama dalam 29 tahun yang memenangi final playoff Championship setelah tertinggal di babak pertama.
