WARUNGSPORTS – Indiana Pacers bangkit dari defisit 19 poin di kuartal kedua untuk menyingkirkan unggulan teratas Cleveland Cavaliers dari babak playoff NBA dan melaju ke Final Wilayah Timur untuk tahun kedua berturut-turut.
Tyrese Haliburton, yang berjuang di Pertandingan 3 dan 4, mencetak 31 poin, 6 rebound, dan 8 assist dalam pertandingan ini, memimpin Pacers meraih kemenangan 114-105 dan keunggulan 4-1 dalam seri.
“Kami tertinggal 19 poin dan Tyrese mencetak gol pada kuartal kedua untuk membangkitkan semangat kami.
“Banyak pemain kami yang bermain sangat keras dan kami berpikir, ‘Hei, ayo bertahan dan coba kalahkan mereka dan lihat apakah kami bisa mengalahkan mereka,’ dan itulah yang terjadi.”
Cavaliers telah kalah dalam ketiga pertandingan kandang mereka dalam seri ini, dan mereka akan sekali lagi menyia-nyiakan keunggulan besar seperti yang mereka lakukan pada Pertandingan 1 dan 2 di Cleveland dan menyesalinya pada akhirnya.
Cavaliers diganggu oleh cedera dalam seri ini, dengan Darius Garland absen pada dua pertandingan pertama dan pemain bintang Donovan Mitchell absen pada babak kedua Pertandingan 4.
Keduanya kembali untuk Game 5 pada hari Selasa, tetapi tidak banyak yang berubah. Garland tampil biasa-biasa saja, mencetak 11 poin dari 4 dari 16 tembakan, termasuk 0 dari 6 tembakan tiga angka; sementara Mitchell melepaskan 8 dari 25 tembakan dan mencetak poin tertinggi sebanyak 35 poin, tetapi efisiensinya rendah.
Mayoritas pelanggaran Mitchell berasal dari garis lemparan bebas; ia mencoba 21 lemparan bebas, satu lebih sedikit dari Pacers sebagai satu tim.
Ketika ditanya tentang dampak cedera Cleveland pada seri tersebut, Carlisle teringat seseorang baru-baru ini yang mengatakan kepadanya bahwa “tim memutuskan siapa yang menang dan siapa yang kalah.”
“Saya harus memberikan penghargaan kepada para pemain kami, mereka pantas mendapatkannya,” kata Carlisle. “(Cleveland Cavaliers) adalah salah satu tim terbaik di liga, terlepas dari cedera yang dialami, baik cedera ringan maupun berat. Mereka menjalani musim yang hebat. Saya sedih karena musim mereka berakhir seperti itu. Mereka menjalani musim yang hebat, lalu kami memanfaatkan peluang kami dan bermain hebat di waktu yang tepat.”
“Kami tinggal delapan kemenangan lagi untuk menjadi juara NBA,” tambah Carlisle. “Liga tahun ini sangat kompetitif dengan banyak tim bagus, tetapi peluangnya juga besar. Kami harus terus percaya bahwa kami memiliki sekelompok pemain bagus yang saling setia.” Pacers akan bersaing dengan New York Knicks atau Boston Celtics untuk memperebutkan tempat di Final NBA, sementara Cavaliers akan menyesali musim yang hilang ini meskipun menjadi tim terbaik di Wilayah Timur melalui 82 pertandingan. Menurut ESPN, ini adalah keempat kalinya dalam sejarah NBA di mana tim dengan sedikitnya 64 kemenangan musim reguler gagal melaju ke babak kedua. “Saya tidak percaya,” kata Mitchell setelah kekalahan itu. “Saya tidak percaya. Saya tidak percaya. Saya masih tidak percaya,” katanya. “Wah, saya suka sekali bermain di arena sialan itu. Energinya, penontonnya. Kami kalah 3-0 di kandang sendiri dan kami mengecewakan kota ini. Tempat ini istimewa. Tempat ini benar-benar hebat, dan kami tidak berhasil.”
Baca Juga : Striker Liga Primer Inggris dilaporkan koma menjalani operasi ‘mendesak’ karena cedera perut serius
“Khususnya di rumah, itu yang paling menyedihkan.”
Knicks dan Celtics akan memainkan Game 5 di Massachusetts pada hari Rabu, dengan New York Knicks saat ini memimpin 3-1 dan bintang Boston Celtics Jayson Tatum absen dalam pertandingan karena tendon Achilles robek.
