Warungsports – Meskipun Lonnie Walker memulai musim sebagai starter untuk Los Angeles Lakers, dia cedera dan keluar dari rotasi mereka setelah mereka mengubah daftar mereka pada batas waktu perdagangan.
Walker tidak merajuk atau mengeluh. Dia bersorak dari bangku cadangan. Bekerja lebih keras dalam latihan. Menunggu kesempatannya untuk bersinar.
Dan ketika itu tiba, pro tanpa tanda jasa dengan kepercayaan diri yang tak terpadamkan mengalahkan Stephen Curry di kuarter keempat dari kemenangan playoff yang menempatkan Lakers di ambang perjalanan yang tidak mungkin ke final Wilayah Barat.
“(Ini) perasaan terbesar yang pernah Anda bayangkan,” kata Walker sambil tersenyum. “Sebagai seorang anak, ini adalah sesuatu yang saya impikan.”
Walker mencetak semua 15 poinnya di kuarter keempat yang fenomenal, dan Lakers bangkit terlambat untuk memimpin seri putaran kedua 3-1 dengan kemenangan 104-101 atas Golden State Warriors pada Senin malam.
LeBron James mencetak 27 poin dan Anthony Davis menyumbang 23 poin dan 15 rebound untuk unggulan ketujuh Lakers, yang terpaut satu kemenangan lagi untuk menyingkirkan sang juara dengan kemenangan kandang kedelapan berturut-turut sejak Maret.
Los Angeles mengatasi karir ketiga Curry pasca-musim triple-double sebagian besar karena Walker, yang telah membuat dampak seismik dengan kembali ke rotasi Lakers di seri ini. Dia memasukkan 6 untuk 9 pada kuarter keempat, dimulai dengan lemparan 3 angka pada penguasaan bola pertama untuk memotong keunggulan Golden State menjadi empat poin.
Setelah absen di Game 1, Walker menyumbangkan sembilan poin di Game 2 dan 12 poin lainnya di Game 3. Kemunculannya di seri ini mengejutkan sebagian besar orang, tetapi tidak bagi Walker atau rekan satu timnya.
“Saya adalah mentalitas pencetak gol pertama,” kata Walker. “Saya sangat percaya diri. Saya tahu apa yang saya mampu, dan setelah banyak pengorbanan dan banyak waktu di sasana, hasilnya akhirnya datang hari ini.”
Walker akhirnya melakukan jumper dengan waktu tersisa 1:53. Layup Curry dengan waktu tersisa 1:05 memangkas keunggulan Lakers menjadi satu poin, tetapi Curry gagal melakukan lompatan jauh dan percobaan 3 poin pada penguasaan bola Golden State berikutnya sebelum Walker melakukan dua lemparan bebas dengan 15 detik tersisa, dan Los Angeles mendapatkan satu lemparan terakhir. berhenti defensif untuk menutupnya.
“Kami tidak memenangkan pertandingan malam ini tanpa Lonnie Walker, itu sudah pasti,” kata James. “Sekeras apa pun pertandingan ini, itu akan menjadi lebih sulit lagi. Kami mengerti itu. Kami tahu itu.”
Game 5 adalah Rabu malam di San Francisco.
Curry mencetak 31 poin, 10 rebound, dan 14 assist dalam triple-double ke-13 dalam karirnya untuk Warriors unggulan keenam, yang harus mengatasi defisit seri 3-1 untuk kedua kalinya dalam sejarah franchise untuk melanjutkan pertahanan gelar NBA mereka. Golden State juga melakukannya di final Wilayah Barat 2016.
“Rasanya seperti ini: (a) 3-1 (defisit). Anda pulang, urus bisnis, dapatkan kemenangan, dan momentumnya kembali menguntungkan Anda, ”kata pelatih Steve Kerr. “Itu saja. … Lakers melakukan pekerjaan yang baik dalam mempertahankan servis di sini, jadi sekarang kami harus kembali dan meraih kemenangan di kandang dan membalikkan momentum.”
Warriors memimpin 12 poin di akhir kuarter ketiga, tetapi Lakers mengejar sang juara dan menghabisi mereka dengan Walker memimpin bahkan di depan James dan Davis, yang memeluk Walker setelah bel berbunyi.
“Anak itu adalah anak yang cantik,” kata pelatih Lakers Darvin Ham. “Dia keluar dari rotasi bukan karena kesalahannya sendiri, tetapi dia tetap profesional. Dia tetap bersemangat, positif, dan benar-benar terus melatih permainannya setiap hari, terutama di babak playoff ini. Ketika pikiran Anda berada di tempat yang tepat, tubuh Anda mengikuti.
Gary Payton II mencetak 15 poin tertinggi musim ini di awal musim pertamanya untuk Golden State, tetapi Klay Thompson melakukan permainan tenang kedua berturut-turut di Los Angeles, mencetak sembilan poin dalam 41 menit. Andrew Wiggins menambahkan 17 poin untuk Warriors, yang hanya membuat 25 lemparan tiga angka gabungan dalam dua pertandingan mereka di Los Angeles setelah masing-masing membuat 21 poin dalam dua pertandingan pertama di San Francisco.
“Kami masih positif,” kata Payton. “Kami tahu kami memiliki mereka di telepon. Kami baru saja membuat satu kali lagi terlambat, dan Anda baru saja menciptakan ruang dan peluang itu.
Kerr beralih ke lineup awal tiga penjaga untuk memengaruhi pertahanan Los Angeles yang menahan Warriors dengan 97 poin di Game 3, dan perubahan tersebut sebagian besar berhasil: Davis, yang memblokir 11 tembakan di tiga game pertama, tidak mampu melindungi. tepi dengan keganasan yang sama ketika pertarungan defensifnya mengharuskan dia untuk keluar ke perimeter, dan Warriors memanfaatkan dengan 52 poin di cat.
Kompensasi Lakers: Mereka membuat semua 20 lemparan bebas mereka, dan Austin Reaves menambahkan 21 poin.
Tapi mereka menang dengan usaha keras dan tepat waktu dari Walker, yang mengisi kekosongan Lakers ketika D’Angelo Russell mencetak hanya empat poin pada tembakan 1-dari-10 setelah penampilan yang kuat di Game 3.
Curry mengamankan triple-double ke-13 dalam karirnya di awal kuarter keempat, tetapi ia melewatkan sembilan dari 10 percobaan lemparan 3 poin yang dilakukan selama tiga kuarter. Penembak 3 poin paling produktif dalam sejarah NBA menyelesaikan 3 dari 14 dari jarak jauh.
