WARUNGSPORTS – ake Paul telah masuk dalam peringkat kelas welter Asosiasi Tinju Dunia (WBA), yang membuat YouTuber yang beralih menjadi petinju itu memenuhi syarat untuk bertarung memperebutkan gelar juara dunia.
WBA menempatkan Paul (12-1, 7 KO) di peringkat ke-14 dalam peringkat terbarunya yang dirilis Senin malam. Dua hari lalu, Paul mengalahkan Julio Cesar Chavez yang berusia 39 tahun dengan keputusan mutlak di Anaheim, California.
Keputusan WBA untuk menaikkan peringkat Paul kemungkinan berarti badan tersebut akan mengizinkannya untuk melawan juara kelas welter WBA Gilberto “Zuldo” Ramirez. Ramirez memenangkan pertahanan gelar terakhirnya dalam pertarungan kedua terakhirnya di Anaheim. Kedua petarung itu belum mencapai kesepakatan, tetapi Paul dan Ramirez saling berhadapan dalam konferensi pers pascapertarungan.
“Saya menginginkan petarung yang lebih kuat. Saya ingin menjadi juara dunia,” kata Paul setelah mengalahkan Chavez, yang baru bertarung sekali dalam empat tahun terakhir. “Malam ini, Zurdo terlihat lambatā¦ tetapi juga bertarung dengan mudah.”
Peringkat Paul merupakan tonggak sejarah yang luar biasa bagi maestro media sosial dan mantan bintang Disney Channel yang baru memutuskan untuk menjadi petinju sekitar enam tahun lalu, tetapi keputusan WBA lebih menunjukkan potensi finansial Paul yang besar daripada pengalaman bertarungnya.
Peringkat badan sertifikasi ditentukan secara internal, sehingga dapat diubah sesuka hati atau untuk memenuhi peluang mendapatkan uang dalam jumlah besar dari pertarungan yang disertifikasi dan Paul adalah salah satu petinju paling kuat secara finansial yang muncul dalam beberapa tahun terakhir.
Lawan-lawan Paul sebelumnya termasuk streamer YouTube, pemain NBA, beberapa seniman bela diri campuran, dan Mike Tyson yang berusia 58 tahun tanpa ketenaran dan kekayaan Paul, tidak ada petinju yang dapat mencapai peringkat dunia dan menantang kejuaraan.
Pada tahun 2023, satu-satunya kekalahannya adalah dari Tommy Fury petinju profesional yang lumayan tetapi jauh dari penantang gelar. Paul menuntut pertandingan ulang dengan Fury dan menyuruh Fury untuk “berhenti bersembunyi dariku.”
Chavez sejauh ini adalah petarung paling berbakat yang pernah menghadapi Paul, tetapi mantan juara kelas menengah WBC itu merana dan kurang motivasi di semua ronde kecuali dua ronde terakhir, di belakang penonton California Selatan yang bersemangat.
Paul menegaskan Sabtu malam bahwa Tuhan telah memanggilnya untuk menjadi juara dunia dan menyebut beberapa veteran berpengalaman sebagai calon lawan berikutnya.
Ramirez (48-1, 30 KO) akan menjadi langkah pertama Paul menuju lawan kelas dunia. Zurdo adalah mantan juara kelas menengah super dan kelas penjelajah yang baru-baru ini mengalahkan Yuniel Dorticos dengan keputusan di Anaheim.
Rekan bisnis Paul, Nakisa Bidarian, mengisyaratkan Sabtu malam bahwa Paul lebih mungkin untuk mencoba perebutan gelar melawan petarung Swedia berusia 41 tahun dan juara kelas penjelajah WBC Badou Jack.
“Masalah terbesar dengan pertarungan (Paul vs. Ramirez) adalah Zurdo tidak muncul sebagai promotor dalam pertarungan ini,” kata Bidarian. “Mengapa kita tidak melihat Zurdo lebih banyak? Mengapa dia tidak lebih banyak berinteraksi dengan para penggemar? Orang-orang seperti Badou Jack adalah orang-orang yang ingin kita ajak berkomunikasi.”
