WARUNGSPORTS – Slider, tonggak sejarah, dan ucapan terima kasih yang tulus strikeout ke-3.000 Kershaw,Clayton Kershaw hampir mencapai strikeout ke-3.000-nya. Jumlah lemparannya melonjak, dan ia hanya perlu menghadapi satu batter untuk menjadi pitcher ke-20 yang mencapai tonggak sejarah tersebut.
“Agak sulit ketika Anda benar-benar ingin membuat seseorang strikeout,” katanya sambil tertawa. “Saya belum pernah melakukan itu sebelumnya.”
Kershaw mencapai prestasi tersebut pada Rabu malam ketika Vinny Capra dari Chicago White Sox melakukan slider untuk strike ketiga di akhir inning keenam.
“Saya membuat permainan menjadi menarik. Membuatnya terlalu lama,” kata Kershaw. “Sejujurnya, saya tidak melemparnya dengan baik malam ini. Slider itu buruk.”
Dalam musim ke-18-nya di Los Angeles, Kershaw bergabung dengan Walter Johnson dari Washington Senators dan Bob Gibson dari St. Louis Cardinals dalam daftar ini. St. Louis Cardinals adalah satu-satunya dua pitcher dengan 3.000 atau lebih strikeout, keduanya untuk tim yang sama.
Freddie Freeman memukul three-run homer dari Shohei Ohtani di akhir inning kesembilan untuk memberi Dodgers kemenangan 5-4. Pertandingan Kershaw berakhir tanpa keputusan.
Pemain kidal berusia 37 tahun itu berjalan meninggalkan gundukan pada akhir inning keenam di tengah tepuk tangan meriah dari 53.536 penonton. Kershaw berhenti sejenak, melepas topinya, dan sempat dipeluk oleh rekan satu timnya saat ia menikmati sorak-sorai.
Kershaw membuat sejarah setelah baseman ketiga Dodgers Max Muncy cedera saat ia bekerja sama dengan Michael A. Taylor saat mencoba mencuri bola. Muncy harus dibantu keluar lapangan, hampir tidak mampu menopang berat badannya dengan kaki kirinya.
Kershaw memberikan stabilitas yang sangat dibutuhkan bagi staf pitching Dodgers yang dilanda cedera.
“Ini pengingat bagi saya, dan bagi semua orang, untuk tidak pernah melawannya,” kata Roberts sebelum pertandingan. “Apa pun alasannya kesehatan atau lainnya ia akan melakukan apa pun yang ia bisa untuk melakukan apa yang dibutuhkan timnya.”
Kershaw kembali dari operasi lutut dan kaki pada offseason lalu dan kebobolan lima run dalam empat inning pada start pertamanya. Sejak saat itu, ia menahan lawan dengan rata-rata batting .222.
“Kami membutuhkan starting pitcher yang punya ruang untuk bersinar dalam tiga bulan pertama musim ini,” kata Roberts. “Setelah beberapa pertandingan pertama, ia menemukan alurnya dan melakukan segalanya dan bahkan melampaui ekspektasi kami. Itu jelas.”
Kershaw berada di puncak kariernya dari tahun 2010 hingga 2015, memenangkan gelar National League ERA lima kali, gelar strikeout tiga kali, dan gelar wins dua kali.
Tahun 2014 merupakan salah satu musim terbaik dalam karier Kershaw, saat ia memenangkan Cy Young Award dan National League Most Valuable Player Award dengan catatan 21 kali menang dan 3 kali kalah, ERA 1,77, dan 233 strikeout.
Usia dan kurangnya dominasi telah mengubah cara Kershaw bekerja. Ia tahu konsistensi tim telah menurun, tetapi mengingat banyaknya pemain, ia tidak harus selalu sempurna.
Baca Juga : Jake Paul masuk dalam peringkat kelas welter WBA, lolos ke pertarungan perebutan gelar
Kershaw tidak lagi mengalahkan para pemukul semudah yang ia lakukan di masa jayanya, tetapi ia masih memiliki tekad, memiliki keterampilan yang terasah selama dua dekade, dan slider yang masih menantang.
“Saya melihatnya berkembang lebih cepat daripada pemain lain,” kata Roberts. “Semangat kompetitifnya tidak berkurang, tetapi saya tidak berpikir dunia ini hitam dan putih seperti yang ia pikirkan sebelumnya. Saya pikir ada sisi lembutnya, dan saya pikir menjadi seorang ayah, menjadi Bapak Waktu, membuat Anda menjadi lembut.”
