WARUNGSPORTS – Paris Saint-Germain dari bintang yang manja menjadi pemain yang lapar dan suka berjuang Pada 8 Maret 2023, Eric Maxim Choupo-Moting menendang bola ke gawang Paris Saint-Germain, dan para penggemar Prancis sangat ironis.
Choupo-Moting, pemain yang relatif biasa-biasa saja tetapi tidak mementingkan diri sendiri, ditransfer ke PSG dengan status bebas transfer pada tahun 2020. Sekarang, ia mencetak gol kedua dari tiga gol yang membuat Bayern Munich menyingkirkan PSG di babak 16 besar Liga Champions. Rekan setimnya Kingsley Coman, juga dengan status bebas transfer, mencetak gol pertama.
Lini depan klub super Prancis, yang terdiri dari Lionel Messi, Neymar, dan Kylian Mbappe, jauh lebih kuat daripada lawan-lawan mereka dari Jerman di atas kertas. Namun, dalam tiga jam dan 13 menit dari dua pertandingan, ketiga bintang itu tidak mencetak satu gol pun. Tim dari “Kota Cahaya” itu sekali lagi kalah dalam turnamen yang telah lama ingin mereka menangkan.
“Musim ini menjadi mimpi buruk bagi kami,” kata penggemar Paris Saint-Germain Rafael Messina kepada Daily Mail. “Kami ingin jatuh cinta lagi dengan klub kami dan kami ingin para pemain menghormati lambang dan sistem klub.” Klub Prancis dan pemiliknya yang berasal dari Qatar dikenal dengan investasi besar, bakat luar biasa, dan segala hal di lapangan.
“Saya pikir uang adalah salah satu syarat pertama bagi mereka (para pemain) untuk bergabung dengan PSG, itu sudah pasti,” jelas Messina.
“Sulit untuk menyalahkan mereka karena begitulah cara presiden Nasser Al-Khelaifi atau orang-orang di sekitar mereka menjual pengalaman berada di Paris dan PSG. … Ini kota yang luar biasa. Anda bisa bersenang-senang jika punya uang.”
Sayangnya, kegembiraan itu tidak menular kepada sebagian besar penggemar klub. Satu-satunya penampilan mereka sebelumnya di final Liga Champions adalah pada tahun 2020, ketika tim bermain secara tertutup karena pandemi virus corona dan kalah 0-1 dari Bayern Munich.
Siapa yang mencetak gol malam itu? Kingsley Coman.
Namun, dengan PSG yang akan menghadapi Inter Milan di final Liga Champions pada Sabtu malam, dapat dikatakan bahwa mereka sekarang berada di puncak permainan mereka.
Tidak ada “I” dalam tim
Empat bulan setelah titik terendahnya di Bavaria, seorang pemain yang sebelumnya dicerca di Paris telah menemukan penebusan.
Pada tahun 2017, Luis Enrique adalah pelatih kepala Barcelona ketika klub Catalan itu membuat sejarah Liga Champions, bangkit dari ketertinggalan 0-4 untuk mengalahkan PSG dengan agregat 6-5. Pertandingan itu adalah salah satu yang terhebat dalam sejarah Liga Champions, dan salah satu penghinaan paling pahit.
“Kami memiliki kenangan buruk tentang orang ini,” aku Hugo Cole, seorang penggemar PSG, dalam sebuah wawancara.
Meskipun demikian, anggota klub penggemar PSG seperti Cole dan Messina bersedia mempercayai Enrique selama pemilik klub juga mempercayainya.
“Kami senang dengan Luis Enrique, pemain besar, tetapi kami benar-benar ingin klub memberinya ruang dan waktu untuk melakukan apa yang ingin dilakukannya,” jelas Cole, yang telah melihat empat pelatih kepala dipecat hanya dalam kurun waktu lima tahun.
Kurang dari enam minggu menjabat, Enrique telah menanamkan filosofi kepelatihannya ke dalam klub. Neymar dijual ke Al Hilal di Arab Saudi setelah Messi dan Sergio Ramos masing-masing pindah ke Inter Miami dan Sevilla.
Setahun kemudian, satu-satunya bintang klub yang tersisa, Kylian Mbappe, pindah ke Real Madrid setelah harapan mereka di Liga Champions berakhir oleh Borussia Dortmund di semifinal.
Enrique menegaskan bahwa tim akan lebih baik tanpa penyerang Prancis itu. Banyak yang mencemooh gagasan kehilangan pencetak gol terbanyak Ligue 1 selama enam musim berturut-turut sebagai dorongan. Namun, yang lain melihatnya sebagai tanda bahwa klub akhirnya menemukan stabilitas.
“Ketika kami menyadari ia akan menyingkirkan Neymar, Messi, dan Mbappé, dan ia benar-benar mengambil tindakan, seperti mencadangkan Ousmane Dembélé setelah perilakunya yang buruk, kami berpikir, ‘Akhirnya, kami memiliki pelatih yang dapat melakukan apa pun yang ia inginkan,'” kata Cole.
Enrique benar. 27 gol liga Mbappe musim lalu telah digantikan oleh tiga pemain yang sudah ada dalam skuad – Dembélé, Bradley Barcora, dan Gonzalo Ramos – yang masing-masing telah mencetak 21, 14, dan 10 gol.
Ditambah dengan keajaiban Hvita Kvaratskhelia dan kelincahan Desiré Douai, dan ada perasaan bahwa, untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, PSG tidak lagi bergantung pada segelintir pemain bintang yang menganggap diri mereka lebih besar dari klub.
Faktanya, PSG memiliki rata-rata usia terendah di seluruh Liga Champions musim ini, dan mereka dikenal memiliki pemain inti yang muda, pekerja keras, dan dinamis – Vitinha, Nuno Mendes, Joao Neves, Barcora, dan Douai semuanya telah menuai pujian.
“Tidak seperti sebelumnya, [sekarang] saya memikirkan tim, bukan pemain,” kata Cole. “Kami mulai mencintai tim ini.”
“Itulah mengapa saya mencintai PSG dan mengapa kami mencintai PSG musim ini,” Messina setuju. “Karena itu mengingatkan kita… bukan pada sepak bola kuno itu, tetapi pada, Anda tahu, kolektif yang kuat. Mereka ingin bermain untuk seragam ini.”
Menggeser prioritas
Masalah terbesar yang dihadapi PSG, tentu saja, adalah kepemilikannya. Klub ini dimiliki oleh Qatar Sports Investments (QSI), sebuah dana investasi yang didukung oleh pemerintah Qatar.
Qatar telah membangun profil dan citranya di Barat selama tiga dekade terakhir melalui berbagai proyek olahraga, termasuk Piala Dunia 2022, turnamen tenis Qatar Open, dan akuisisi PSG pada tahun 2011. Para kritikus mengecam tindakan QSI sebagai upaya untuk “menutupi” catatan buruk hak asasi manusia negara tersebut.
Al-Khelaifi telah berulang kali membantah tuduhan tersebut, dengan mengatakan QSI beroperasi semata-mata untuk menghasilkan uang melalui investasi.
“Kami adalah dana investasi. Kami membeli klub tersebut seharga €70 juta. Sejak saat itu, kami telah menerima tawaran miliaran dolar,” katanya kepada BBC Sport pada tahun 2022. “Itu adalah merek yang kami bangun untuk tim putra dan putri, sebuah investasi nyata. Orang-orang mengkritiknya karena itu adalah harta nasional.”
“Bagaimana dengan bentuk kepemilikan lainnya? Apakah ekuitas swasta membeli olahraga untuk kebaikan sosial? Bagaimana dengan klub swasta yang terlilit utang? Apakah itu benar-benar bagus?” Barcelona adalah klub milik penggemar dengan utang €1,5 miliar. Apakah itu sebuah kesuksesan?
Meskipun Al-Khelaifi gagal mencapai tujuannya memenangkan Liga Champions dalam lima musim sejak pengambilalihan, apakah kemitraan QSI dengan PSG benar-benar gagal?
“Mereka telah sepenuhnya mencapai tujuan mereka untuk membangun merek,” kata Cole. “PSG 15 tahun lalu sangat berbeda dengan PSG saat ini. Saya pikir mereka sangat sukses dalam pemasaran. Saya melihat orang-orang di jalan mengenakan kaus PSG dan mereka tidak terlalu peduli dengan klub tersebut, itu hanya apa yang mereka suka kenakan. Orang-orang di seluruh dunia tahu tentang PSG.”
“Merekrut Messi, misalnya, menurut saya tidak tepat dari sudut pandang olahraga,” imbuhnya. “Namun, jika Anda menganggap Messi bermain untuk PSG, itu cerita lain.”
Namun, ada konsensus umum bahwa fase PSG ini sudah berakhir dan tidak akan ada lagi ketenaran. Yang dibutuhkan klub sekarang bukan hanya penggemar seperti Cole dan Messina yang akhirnya menemukan sekelompok pemain untuk didukung, tetapi juga untuk memenangkan kasih sayang dari dunia sepak bola yang lebih luas.
Pakar sepak bola Prancis Jonathan Johnson percaya bahwa salah satu cara klub dapat mencapainya adalah dengan akhirnya mulai lebih mengandalkan penggemar Prancisnya.
“Tentu saja, mereka lebih populer di kalangan penggemar di wilayah lain Prancis,” katanya. “Saya pikir fakta bahwa tim mulai memiliki banyak pemain lokal, yang tidak umum di era kepemilikan Qatar, telah membantu popularitas mereka di Prancis sampai batas tertentu.” Sepak bola Prancis telah lama mengalami kesulitan keuangan dan menghadapi potensi krisis lain setelah negosiasi hak siar Ligue 1 gagal lagi pada bulan April. Bahkan beberapa penggemar klub rival abadi PSG, Marseille Football Club (OM), telah beralih ke Le Parisien.
“Jelas, penggemar Marseille tidak akan menjadi penggemar PSG dalam semalam,” kata Johnson. “Namun, beberapa penggemar Marseille yang terkenal telah secara terbuka menyuarakan dukungan mereka untuk PSG dan ingin melihat PSG berhasil di Liga Champions demi pemain muda dan sepak bola Prancis.” Namun, kekaguman dan rasa hormat dari penggemar tim Prancis lainnya kurang meyakinkan. Dengan penggemar internasional yang tidak peduli dengan kompetisi lokal, bagaimana klub dapat meningkatkan citranya di seluruh dunia?
Keindahan sepak bola adalah bahwa ada satu cara pasti untuk meningkatkan reputasi Anda: menang, yang mungkin menjadi salah satu alasan mengapa sepak bola begitu menarik bagi negara-negara yang mencari kekuatan lunak.
Waktu sangat penting
Johnson mengatakan kemenangan sangat penting dan kekalahan PSG di Munich dapat membahayakan citra PSG yang sudah membaik.
“Ini adalah momen kritis untuk mengubah sikap terhadap PSG karena saya pikir perubahan persepsi lebih mungkin bertahan lama jika PSG berhasil daripada jika PSG kalah dari Inter,” jelasnya.
Namun, jika PSG menang, tim muda itu akan tercatat dalam sejarah sebagai tim pertama yang membawa Liga Champions ke Paris, dan hanya tim kedua yang membawa Liga Champions ke Prancis setelah Marseille menang pada tahun 1993.
“Saya percaya pada tim ini dan saya berani bermimpi bahwa kami dapat memenangkan trofi ini,” kata Messina. “Saya dan Hugo, kami telah melalui banyak hal, banyak menangis, banyak menikmati. Sekarang, kami dapat merayakan sesuatu bersama.” Jika PSG dapat membuat sejarah dan mengalahkan Inter pada hari Sabtu, transformasi dari bintang-bintang yang dimanjakan menjadi kolektif yang dicintai akan mencapai akhir yang selalu diimpikan oleh pemilik klub, dan lebih banyak penggemar dapat bergabung dengan Cole dan Messina musim depan.
