Lionel Messi bersiap kembali bergabung dengan skuad Timnas Argentina untuk menjalani momen yang sangat emosional dalam kariernya. Sang kapten telah tiba di Argentina menjelang pertandingan perpisahannya bersama Albiceleste setelah sebelumnya mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional.
Messi dijadwalkan mengenakan seragam Argentina untuk terakhir kalinya pada 6 Oktober 2026, ketika pasukan Lionel Scaloni menghadapi Benin dalam laga persahabatan di Estadio Monumental, Buenos Aires. Presiden AFA Claudio Tapia menyebut pertandingan tersebut sebagai kesempatan untuk memberikan perpisahan yang layak kepada pemain yang telah menjadi ikon Argentina selama lebih dari dua dekade.
Pertandingan ini juga diproyeksikan menjadi penampilan ke-208 sekaligus yang terakhir bagi Messi bersama Timnas Argentina. Para anggota skuad juara Piala Dunia 2022 beserta keluarga mereka turut diundang untuk menghadiri acara penghormatan tersebut, membuat laga melawan Benin diperkirakan menjadi malam penuh nostalgia bagi publik Argentina.
Messi menutup perjalanan internasional yang berlangsung lebih dari 20 tahun dengan sederet pencapaian besar, termasuk juara Piala Dunia 2022 serta Copa América 2021 dan 2024. Kini, setelah tiba kembali di tanah kelahirannya, perhatian tertuju pada pertemuannya dengan rekan-rekan setim sebelum menjalani satu pertandingan terakhir sebagai kapten Albiceleste.
