WarungSports – Luka Dončić Slovenia: (lahir 28 Februari 1999) adalah pemain bola basket profesional yang bermain untuk Los Angeles Lakers di National Basketball Association (NBA). Dijuluki “Luka Magic”, ia juga bermain untuk tim nasional Slovenia dan dianggap sebagai salah satu pemain Eropa terhebat sepanjang masa.
Manajer umum Dallas Mavericks Nico Harrison mengakui bahwa ia salah memperhitungkan popularitas Luka Dončić di antara basis penggemar tim tersebut sebelum perdagangan yang mengejutkan dengan Los Angeles Lakers pada bulan Februari.
Dunia NBA terkejut ketika Dončić diperdagangkan dari Mavericks ke Lakers dalam salah satu transaksi paling mengejutkan dalam sejarah terkini, meskipun bintang Slovenia tersebut merupakan wajah Mavs dan sedang dalam masa keemasannya di dunia basket.
Harrison menghadapi reaksi keras dari penggemar Dallas setelah perdagangan tersebut, dengan banyak yang menyerukan agar ia dipecat. Pria berusia 52 tahun tersebut secara konsisten membela langkah tersebut, tetapi pada hari Senin mengakui bahwa cinta penggemar Mavs terhadap Dončić memang mengejutkan baginya.
“Saya tahu bahwa Luka penting bagi basis penggemar,” kata Harrison kepada wartawan selama konferensi pers akhir musimnya. “Saya tidak tahu sampai sejauh mana.”
Sementara Dončić pergi ke Los Angeles dalam perdagangan yang sangat menguntungkan, Mavs menerima Anthony Davis yang masuk 10 kali All-Star sebagai bagian utama sebagai gantinya dengan harapan dapat mengubah tim menjadi raksasa pertahanan.
Namun sejak transaksi tersebut, tim tersebut menghadapi masalah cedera yang parah, dengan Davis absen dalam sebagian besar musim dan Kyrie Irving mengalami robekan ACL tak lama setelahnya.
Setelah perdagangan dan sebagai akibat dari serangkaian cedera, Dallas turun peringkat di Wilayah Barat sebelum berhasil masuk ke turnamen play-in sebagai unggulan ke-10. Tim tersebut memenangkan pertandingan pertamanya sebelum tersingkir di pertandingan keduanya.
Hal itu semakin menekan Harrison, dengan para penggemar terdengar meneriakkan “Pecat Nico” di pertandingan kandang Mavericks sejak perdagangan tersebut.
Namun Harrison tetap teguh pada keyakinannya bahwa Dallas memiliki potensi untuk menjadi tim pemenang meskipun musim mereka telah berakhir.
“Kami merasa itu adalah tim berkelas juara dan kami akan menang di level tinggi dan itu akan meredakan kemarahan,” kata Harrison, seraya menambahkan bahwa menjadi sehat adalah satu-satunya hal yang menghalangi tim untuk menantang gelar. “Dan sayangnya kami tidak dapat melakukannya, jadi itu terus berlanjut.”
Keputusan ini menjadi lebih sulit diterima oleh para penggemar Mavs mengingat keberhasilan Lakers sejak Dončić pindah ke California, dengan tim tersebut mengamankan tempatnya di babak playoff dan menjadi penantang gelar yang serius.
Dončić disambut bak pahlawan saat ia kembali ke American Airlines Center untuk pertama kalinya awal bulan ini, dengan para penggemar meneriakkan namanya sepanjang pertandingan dan Dončić sendiri diliputi emosi saat menonton video penghormatan sebelum pertandingan yang diputar.
