WarungSports – Oklahoma City Thunder bangkit dari defisit 29 poin pada kuartal kedua untuk mengalahkan Memphis Grizzlies 114-108 di Game 3 dan memimpin 3-0 dalam seri putaran pertama mereka.
Grizzlies kalah terutama karena cedera pada pemain bintang Ja Morant, yang terjatuh keras setelah dilanggar oleh Luguentz Dort dari Oklahoma saat melakukan fast break.
Pilihan keseluruhan nomor 2 dalam Draft NBA 2019 kembali ke bangku cadangan Memphis dengan kruk.
Pelatih kepala sementara Grizzlies Thomas Isalo tidak yakin apakah Morant akan dapat bermain di Pertandingan ke-4 hari Sabtu dan mengatakan “evaluasi lebih lanjut terhadap pemain tersebut akan dilakukan besok (Jumat). Setelah Morant meninggalkan pertandingan, Grizzlies menambah keunggulan mereka menjadi 29 poin pada penguasaan bola berikutnya, tetapi keunggulan tersebut secara bertahap menyempit setelahnya.
Oklahoma melakukan comeback terbesar di babak kedua dalam sejarah playoff NBA setelah tertinggal 26 poin di babak pertama.
“Saya pikir setelah kuartal pertama, kami mampu bangkit,” kata pelatih Thunder Mark Daigneault kepada wartawan. “Kami benar-benar kehilangan kendali di babak pertama.”
Kandidat MVP Shai Gilgeous-Alexander mencetak poin tertinggi dalam pertandingan yakni 31 poin untuk Thunder, disertai dengan empat rebound, delapan assist, satu steal, dan satu blok.
“Mereka unggul 29 poin di babak pertama, jadi kami merasa yang harus kami lakukan adalah memperlebar keunggulan menjadi 29 poin,” kata Gilgeous-Alexander, menurut Associated Press.
Jalen Williams, salah satu bintang yang sedang naik daun musim ini, menyumbang 26 poin, enam rebound, lima assist, satu steal dan satu blok, sementara Chet Holmgren mencetak 23 dari 24 poinnya di babak kedua untuk membantu Thunder menyamakan kedudukan.
“Mark mengubah permainan,” kata Holmgren tentang pelatihnya, menurut ESPN. “Setelah babak pertama yang saya ciptakan, kalian masih percaya kepada saya untuk mengatur babak pertama yang kacau.
“Berkat dia, saya merasa senang saat melihat gol itu.”
Sebelum cedera, Morant mencetak 15 poin dan lima assist dalam 15 menit bermain. Dalam ketidakhadirannya, Scottie Pippin II mencetak poin tertinggi bagi timnya, yakni 28 poin bagi Grizzlies, sedangkan Jaren Jackson II menambah 22 poin.
Morant diganggu cedera selama musim reguler dan hanya bermain dalam 50 dari 82 pertandingan tim.
