WARUNGSPORTS – Oklahoma City Thunder dengan mudah mengalahkan Indiana Pacers untuk menyamakan kedudukan di Final pada hari Minggu. Mereka dengan mudah mengalahkan Indiana Pacers 123-107, menghapus beberapa penyesalan yang ditinggalkan oleh kemenangan dramatis Pacers di pertandingan pembuka seri.
Thunder menjauh di kuarter kedua dengan serangan jarak jauh khas tim, dan akhirnya menjadi tim musim reguler terbaik NBA dan memimpin liga dalam peringkat bersih.
Dipimpin oleh penampilan luar biasa dari MVP saat ini Shai Gilgeous-Alexander dan guard Alex Caruso dari bangku cadangan, Oklahoma City Thunder mendeklarasikan kemenangan dengan kemenangan yang kuat.
Bagi SGA, 34 poin dan delapan assist dalam pertandingan ini merupakan penampilan kuat lainnya dari Thunder setelah kekalahan pada hari Kamis. Pemain tahun ketujuh dari Kentucky itu bermain baik di Final dan mendominasi setiap seri sepanjang babak playoff tanpa membuat kesalahan apa pun.
Setelah pertandingan, Gilgeous-Alexander mengatakan kepada ABC bahwa performa yang kuat di Game 2 sepenuhnya karena rebound yang ia raih di Game 1.
“Bola basket adalah permainan naik turun, musim naik turun, serangkaian naik turun. Bisakah sebuah tim tetap tenang dan terus berkembang melalui pengalaman dan akhirnya menang,” katanya.
Bayangan Game 1 membayangi permainan ini di kuarter pertama, karena Oklahoma City Thunder tampak bermain lebih keras daripada yang mereka lakukan di pertandingan pembuka seri. Thunder tampak gugup di menit-menit awal dan melakukan empat turnover, tetapi mereka akhirnya menang dengan enam poin.
Momentum berlanjut ke kuarter kedua, saat Thunder memperlebar keunggulan mereka menjadi 15 poin dalam lima menit pertama, memaksa Pacers untuk mengambil waktu istirahat untuk mencoba menekan momentum. Dunk Chet Holmgren untuk menutup pertandingan pembuka seri merupakan upaya untuk menghilangkan kelesuan pertandingan pembuka seri. Mahasiswa tahun kedua setinggi 7 kaki 1 inci itu mencetak enam poin di Game 1 dan rating minus-13.
Pacers gagal membalikkan keadaan melalui time out, dan Thunder memperlebar keunggulan mereka menjadi 23 poin beberapa menit kemudian, tetapi Thunder melaju dengan skor 19-2 di kuarter kedua.
Pacers hanya melepaskan tembakan 33% dari lapangan, sementara Thunder melepaskan tembakan 55,6%. Layup terbalik Shai Gilgeous-Alexander menuai tepuk tangan meriah dari penonton berbaju biru di Pekoom Arena, yang memaksa pelatih Pacers Rick Carlisle untuk meminta time out lagi guna mencoba meningkatkan moral.
Andrew Nebhard melepaskan tembakan untuk menghentikan laju Thunder, tetapi kerusakan telah terjadi. Serangan kuat Thunder berarti Pacers harus berjuang untuk melakukan comeback yang mustahil jika mereka ingin kembali ke Indianapolis dengan keunggulan seri 2-0.
Pacers memperkecil ketertinggalan di babak pertama, tetapi Thunder masih unggul 18 poin, dipimpin oleh 15 poin Gilgeous-Alexander. Pertahanan tangguh Thunder kembali terlihat di babak pertama, membatasi persentase field goal dan three-point shooting Pacers masing-masing menjadi 34,9% dan 31,8%, dan memaksa lawan melakukan 9 turnover. Mereka menekan Pacers di sisi pertahanan, mencetak 26 poin sementara Pacers hanya mencetak 12 poin.
Pacers memainkan permainan ofensif 8-2 di awal kuarter ketiga untuk memperkecil ketertinggalan dan kembali ke performa terbaik mereka dengan penampilan Myles Turner dan Pascal Siakam. Tyrese Haliburton, pahlawan pertandingan pertama, absen di babak pertama dan baru kembali ke performa terbaiknya 7 setengah menit menjelang akhir kuarter ketiga. Haliburton hanya mencetak 3 poin, 3 assist, dan 3 rebound.
Namun, penampilan kuat Gilgeous-Alexander dan serangan seimbang Thunder memungkinkan Pacers untuk menstabilkan situasi. Tidak seperti Game 1, ketika Pacers melancarkan serangan sengit di kuarter ketiga untuk mencoba mengejar, Thunder terus mengejar MVP, dan ia berhasil, menyelesaikan kuarter tersebut dengan 27 poin. Pemain Thunder Jaylen Williams, Alex Caruso, Aaron Wiggins, dan Holmgren juga mencetak angka dua digit di akhir kuarter ketiga.
Tidak seperti Kamis, Thunder tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan di awal kuarter keempat, memperlebar keunggulan mereka menjadi lebih dari 20 poin. Serangan lari Pacers jauh lebih baik daripada minggu lalu, ketika mereka melakukan 25 turnover, tetapi tembakan mereka tidak konsisten dan mereka ditekan oleh Thunder dalam rebound.
Mungkin penampilan paling mengecewakan bagi Pacers adalah penampilan suram Haliburton. Pemimpin Pacers ditekan oleh Thunder dalam pertandingan musim reguler kedua musim ini dan sebagian besar pertandingan pertama pada Kamis. Pada hari Kamis, ia menyingkirkan rasa frustrasinya dengan tembakan penentu kemenangan untuk menutup kebangkitan luar biasa lainnya bagi Indiana. Namun penampilannya yang mencetak 14 poin, 10 rebound, dan enam assist tidak akan pernah terlupakan.
Thunder baru menemukan ritmenya pada kuarter keempat saat mereka unggul 20 poin dan mencegah Indiana memperkecil ketertinggalan lebih jauh. Saat ia mencetak dua digit angka, Oklahoma City telah mengunggulinya. Ia menyelesaikan pertandingan dengan 17 poin, 12 di antaranya terjadi pada kuarter keempat.
Itu adalah bukti kualitas Luguentz Dort, yang menjaga Haliburton sepanjang malam dan memaksa pemain bintang itu melakukan lima turnover.
“Semuanya berawal dari mereka,” kata Gilgeous-Alexander tentang serangan Pacers, menurut ABC. “Mereka adalah serangan yang sangat kuat; mereka bermain cepat dan mencetak banyak poin. Jika Anda tidak berhenti, Anda dapat mengendalikan permainan, dan mereka dapat mengalahkan Anda dengan cara itu.”
Seri tersebut akan beralih ke Indianapolis untuk Pertandingan 3 dan 4 akhir minggu ini. Pacers akan menjamu Thunder di Gainbridge Arena pada hari Rabu pukul 8:30 malam.
Baca Juga : Coco Gauff memenangkan gelar tunggal Grand Slam
Kemenangan meyakinkan itu tidak akan mengubah mentalitas Thunder menjelang jeda pertandingan hari Rabu.
“Anda tidak bisa menganggapnya enteng. Anda harus fokus pada detail, kembali bugar, siap untuk rencana permainan, dan pada akhirnya, saya akan seperti piringan rusak, tetapi saya akan menjadi lebih baik untuk pertandingan berikutnya dan kesempatan berikutnya,” katanya kepada ABC.
