warungsports – Nikola Jokic dan Denver Nuggets menghadapi beberapa pertanyaan menjelang Final NBA pertama mereka, dan jawaban mereka datang dengan gemilang.
Tidak, libur satu setengah minggu tidak merugikan mereka.
Dan tidak, panggung terbesar NBA juga tidak terlalu besar.
Jokic mendapatkan triple-double dalam debut finalnya, Jamal Murray mencetak 26 poin dan Nuggets memiliki sedikit masalah dengan Miami Heat yang menembak dingin dalam perjalanan menuju kemenangan 104-93 di Game 1 pada Kamis malam.
“Saya pikir itulah keindahan tim ini,” kata Murray. “Kami memiliki begitu banyak senjata berbeda dan begitu banyak penampilan berbeda. Anda harus menjaga semua orang. … Mengalir bebas, dan sangat menyenangkan.”
Heat telah unggul 3-0 dalam pertandingan pembuka sejauh ini di babak playoff ini, semuanya di jalan, tetapi Denver masih belum terkalahkan di kandang. Pemenang Game 1 di final memenangkan gelar hampir 70% dari waktu.
Keuntungan, Nugget.
“Itu adalah salah satu pesan terakhir saya kepada grup sebelum pertandingan kami,” kata pelatih Nuggets Michael Malone. “Saya mengingatkan kelompok kami, jika mereka tidak tahu, bahwa Miami pergi ke Milwaukee dan memenangkan Game 1. Mereka pergi ke Garden di New York City dan memenangkan Game 1. Mereka memenangkan Game 1 di Boston. Jadi, kami tidak melakukannya ingin mereka datang ke sini untuk mengambil kendali dari seri di lapangan kita.”
Jokic yang memegang kendali. MVP NBA dua kali selesai dengan 27 poin, 14 assist dan 10 rebound untuk Nuggets, yang menunggu 47 tahun untuk mencapai final dan tidak mengecewakan.
“Yang paling penting adalah memenangkan pertandingan,” kata Jokic setelah triple-double kesembilannya di playoff tahun ini – yang keenam dalam tujuh pertandingan terakhirnya. “Saya mencoba memenangkan pertandingan dengan cara apa pun yang memungkinkan.”
Aaron Gordon menambahkan 16 poin dan Michael Porter Jr. mencetak 14 poin untuk Denver, yang tertinggal selama 34 detik dan akhirnya memimpin sebanyak 24 poin.
Bam Adebayo selesai dengan 26 poin dan 13 rebound untuk Miami, yang menembak 41% untuk permainan – 33% dari jarak 3 poin. Gabe Vincent mencetak 19, Haywood Highsmith 18 dan Jimmy Butler menambahkan 13 untuk Heat.
Miami adalah 2 untuk 2 dari garis pelanggaran – malam yang tidak seperti yang lain dalam sejarah playoff NBA.
Itu mengikat lemparan bebas paling sedikit yang pernah dibuat dalam permainan playoff, memecahkan rekor untuk percobaan paling sedikit dari garis dalam permainan playoff – rekor sebelumnya adalah tiga – dan mencetak rekor Final NBA untuk lemparan bebas paling sedikit yang dilakukan dan dicoba. Los Angeles Lakers memiliki nilai sebelumnya di sana, unggul 3 dari 5 dari garis melawan Philadelphia pada 26 Mei 1983.
“Kita harus lebih sering menyerang ring, termasuk saya,” kata Butler.
Tambah Adebayo, lidah tegas di pipi: “Kami membuat sejarah”
Game 2 ada di Denver pada Minggu malam.
Miami membuka kuarter keempat dengan laju 11-0, memangkas defisit 84-63 untuk memulai kuarter terakhir menjadi 84-74. Heat benar-benar mendapat jarak sembilan dengan lemparan tiga angka dari Highsmith dengan waktu tersisa 2:34, tapi tidak lebih dekat dan tidak ada keraguan juga.
“Ini seri yang panjang,” kata Vincent. “Pertama sampai empat kemenangan. Penyesuaian akan dilakukan. Dan kami akan belajar dari kekalahan ini.”
Malone memberi timnya kuis mendadak dalam tembak-menembak sekitar Kamis pagi, menghujani mereka dengan pertanyaan tentang rencana permainan dan apa yang harus dilakukan dalam permainan paling penting hingga saat ini dalam sejarah waralaba.
Mereka memiliki semua jawaban saat itu. Apakah mereka semua pada waktu permainan juga. Mereka adalah tim dengan pengalaman Final NBA yang minim, hanya dua pemain yang pernah ke babak perebutan gelar sebelumnya, namun mereka terlihat seperti di rumah sendiri di depan penonton tuan rumah di Game 1.
“Kami sudah siap,” kata penjaga Denver Bruce Brown.
Jokic menjadi pemain kedua dalam 25 tahun terakhir – LeBron James adalah yang lainnya, pada 2017 – yang membuat 10 assist pada babak pertama pertandingan final. Dia mencetak 10 poin dan 10 assist saat istirahat, dan Denver unggul 59-42 setelah dua kuarter pertama – dengan Jokic hanya melakukan tiga tembakan.
“Saya tidak perlu menembak dan saya tahu saya tidak perlu mencetak gol untuk mempengaruhi permainan,” kata Jokic.
Sementara itu, Heat tidak bisa menembak. Sama sekali. Atau setidaknya, tidak sampai Denver terlalu jauh untuk dikejar.
Caleb Martin, yang nyaris memenangkan penghargaan MVP final Wilayah Timur, adalah 1 untuk 7. Dan Max Strus adalah 0 untuk 10, 0 untuk 9 pada lemparan 3 angka, dan menjadi pemain kedua dalam 45 tahun terakhir untuk mengambil banyak tembakan tanpa hasil di pertandingan final.
Yang lainnya, agak mengejutkan: Ray Allen, pahlawan final Heat masa lalu yang mencetak 0 dari 13 untuk Boston melawan Los Angeles Lakers pada 2010.
“Saya bahkan belum melihat skor kotak, tetapi seperti yang saya katakan, saya pikir disposisi, upaya lebih tepat di babak kedua,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Tapi itu tidak cukup. Itu harus untuk permainan penuh, dan Anda juga harus membuat beberapa permainan saat Anda kalah.
Informasi Tambahan
Panas: Miami turun menjadi 1-6 sepanjang masa di Game 1 Final NBA. Heat kehilangan seri pembuka di setiap tahun gelar mereka – 2006, 2012 dan 2013 – dan satu-satunya kemenangan datang pada tahun 2011, seri yang akhirnya mereka kalahkan dari Dallas. … 25 tembakan Adebayo adalah karir tertinggi. Dia menjadi pemain ketiga yang mencetak setidaknya 24 poin untuk Miami dalam Game 1 final. James melakukannya tiga kali untuk Heat dan Dwyane Wade melakukannya pada tahun 2006.
Nuggets: Jokic menjadi pemain kedelapan yang memiliki triple-double di Game 1 final. Tak satu pun dari yang lain disertai dengan 27 poin; Dave Cowens membuat 25 poin triple-double untuk membuka final tahun 1976. … Brown, yang memainkan bola kampusnya di Miami, mencetak 10. … Denver melakukan pelanggaran sebanyak 20 kali.
