Warungsports – Jake Paul memberikan segalanya pada Nate Diaz tetapi pada akhirnya masih harus puas dengan kemenangan keputusan dengan suara bulat.
Warga asli Ohio berusia 26 tahun, yang mengalami kekalahan pertamanya dalam keputusan terpisah dari Tommy Fury pada bulan Februari, mengeluarkan senjata dalam upaya untuk merobek Diaz dalam debut tinju profesionalnya. Tampaknya Paul mungkin menyelesaikan pekerjaannya, terutama setelah dia mematahkan Diaz dengan hook kiri yang buruk di ronde kelima yang membuat wajah veteran UFC itu jatuh terlebih dahulu ke kanvas.
Meskipun hampir selesai, Nate Diaz tidak hanya bangkit kembali tetapi dia terus mengejar Paul putaran demi putaran sambil memberikan pertunjukan yang bagus kepada penonton Dallas bahkan jika dia tidak bisa menyelesaikan pekerjaannya. Pada akhirnya, para juri memberikan skor pertarungan 98-91, 98-91 dan 97-92 untuk Paul saat ia bergerak ke 7-1 dalam karirnya dengan kemenangan tersebut.
“Dia tangguh,” kata Paul tentang Diaz sesudahnya. “Dia sangat tangguh, itulah yang dikenalnya. Saya menjatuhkannya, pada dasarnya menang di setiap ronde, tetapi dia adalah seorang pejuang.”
Tidak ada proses yang melelahkan bagi Paul karena ia menjadi agresif sejak awal dan mengejar Diaz dengan segerombolan pukulan, mengarah ke tubuh dan kepala secara berurutan. Paul benar-benar ingin mengalahkan Diaz sebelum dia mendapatkan kakinya di bawahnya saat mengejar veteran UFC dengan rentetan tembakan sepanjang babak pembukaan.
Diaz selamat dari serangan gencar dan dia akhirnya mulai melemparkan beberapa kombinasinya sendiri tetapi Paul masih mendaratkan pukulan yang lebih kuat. Konon, daya tahan Diaz terus terbayar saat menutup jarak dan kemudian menyentuh Paul dengan serangan volume mencolok khasnya.
Sementara Paul jelas-jelas melambat dari kecepatan luar biasa di mana dia memulai, dia masih mengukur dan kemudian melontarkan pukulan keras yang terhubung dengan banyak letupan di belakang mereka. Tentu saja, Diaz tetap memakan hukuman itu dan kemudian mengajak Paul untuk memberinya makan lagi.
Paul bangkit di awal ronde keempat dengan sejumlah pukulan keras termasuk jab tepat waktu yang menusuk Diaz dari luar. Berkali-kali, Diaz hanya balas tersenyum pada Paul sambil menunggu waktunya, yang memungkinkan dia untuk bangkit kembali di paruh kedua ronde saat dia terus menyerang influencer sosial yang berubah menjadi petinju.
Game plan untuk Diaz itu akhirnya menjadi bumerang saat Paul melakukan pukulan hook kiri fade away yang menghancurkan atlet asal Stockton itu dan menjatuhkannya ke kanvas. Momentum knockdown hampir membuat Diaz terjepit, tetapi dia mampu bangkit untuk mengalahkan hitungan ke-10 dan melanjutkan.
Untuk pujiannya, Diaz pulih dengan cukup baik untuk lolos ke ronde keenam tetapi cara dia bergerak maju terus memungkinkan Paul untuk meningkatkan pukulannya. Jelas juga bahwa Paul lebih senang tetap waspada, menari di luar dan membuat Diaz mengejarnya saat dia terus mencari set up untuk melepaskan counter-nya.
Tepat ketika Paul terlihat memegang kendali penuh, Diaz mengejutkannya lagi dengan serangan tanpa henti di ronde kedelapan yang mencakup beberapa pukulan atas yang mengejutkan di bagian dalam. Pukulan itu menjentikkan kepala Paul ke belakang saat Diaz terus mengejarnya tanpa ada tanda-tanda melambat.
Pernah menjadi pemain sandiwara, Nate Diaz mengejek Paul, menyerap pukulan dan kemudian kembali dengan tiga atau empat pukulannya sendiri. Masalah bagi Diaz adalah ketidakmampuannya untuk benar-benar menyakiti Paul dan sementara dia secara konsisten bangkit dari kerumunan, dia tidak memenangkan pertandingan tinju.
Adapun Paul, dia masih melempar dengan banyak tenaga, terutama di belakang tangan kiri yang menyengat yang membuat Diaz menyukai mata kanannya karena bengkak dan memar terus bertambah. Bahkan saat ia berkedip menahan rasa sakit, Diaz tetap bertahan dalam pertarungan — dan ia bahkan sempat meraih kuncian guillotine choke di posisi clinch sebelum melepaskan Paul dan membalas senyumnya.
Setelah keputusan diumumkan, Nate Diaz menjabat tangan Paul dan memberinya pujian atas pekerjaannya yang dilakukan dengan baik.
“Dia tangguh dan dia besar,” kata Nate Diaz. “Saya berharap bisa melakukannya dengan lebih baik. Dia memenangkan yang satu ini, itu bagus.”
Mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya, Paul terus bersikeras bahwa dia ingin menjalankannya kembali dengan Diaz di dalam kandang dengan harapan untuk melakukan debut MMA-nya di PFL sekitar tahun 2024. Sejauh tinju berjalan, Paul tidak melupakan sebuah potensi pertandingan ulang dengan Fury, meskipun dia harus menunggu hingga setelah Oktober ketika mantan bintang reality show itu menghadapi KSI dalam pertandingan tinju profil tinggi miliknya sendiri.
“Saya ingin menjalankannya kembali di MMA,” kata Paul. “Saya ingin $10 juta, PFL, mari kita jalankan kembali di MMA. MMA mari kita lakukan.
“Ada banyak nama [dalam tinju]. Pertandingan ulang Tommy Fury, dia menang dengan keputusan terpisah. Saya akan mencoba mendapatkannya kembali. Saya senang dengan kemenangan ini. Saya tidak pernah berharap untuk berada di sini.”
Dalam bentuk tanda tangan, Nate Diaz tidak mundur dari tantangan di MMA, meskipun dia sudah memberi Paul sedikit gambaran tentang apa yang akan terjadi jika pertarungan itu benar-benar terjadi.
“Saya memiliki satu kaki di set pertama dan guillotine di set kesembilan jadi saya sudah memenangkan pertarungan itu,” canda Nate Diaz. “Real Fight Inc, saya akan melawan siapa pun.
