WARUNGSPORTS – Mengapa bukan hanya Messi vs PSG di Piala Dunia Antarklub, Messi akan kembali ke Atalanta pada hari Minggu untuk pertandingan babak 16 besar Piala Dunia Antarklub melawan klub lamanya, juara bertahan Paris Saint-Germain. Di tengah banyaknya keriuhan dan diskusi, maestro Inter Miami itu bukanlah satu-satunya pemain yang memiliki hubungan dengan klub Prancis itu, baik dulu maupun sekarang.
Pelatih PSG Luis Enrique akan senang untuk berhadapan dengan setidaknya empat pemain yang pernah dilatihnya di raksasa La Liga Barcelona. Messi difavoritkan untuk memenangkan gelar, tetapi Luis Suarez, Jordi Alba, dan Sergio Busquets karena bintang Argentina itu absen – kemungkinan besar akan menjadi pusat perhatian. Mitra Enrique di Miami adalah Javier Mascherano, yang juga memainkan peran penting dalam era Enrique 2014-15 ketika Barca memenangkan treble.
Maju cepat ke tahun 2017, dan mantan bintang Barcelona di Miami itu berperan penting dalam kemenangan PSG di leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan PSG. Meski unggul 4-0 pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, PSG kalah 6-1 pada leg kedua.
Babak 16 besar, katamu? Pertandingan hari Minggu itu seperti rollercoaster emosi. Di tengah cuaca yang sejuk di Stadion Mercedes-Benz, suasana hati pemilik bersama Inter Miami David Beckham mungkin tidak terlalu baik, meski baru saja menjalani operasi, dan tetap tinggal di rumah.
Pesepakbola Inggris yang ikonik itu menitikkan air mata ketika mengumumkan pengunduran dirinya dengan seragam merah dan biru PSG, mengumumkan pengunduran dirinya pada Mei 2013, tak lama setelah memenangkan medali juara liga keempat yang berbeda. Sebelumnya, ia telah memenangkan medali juara liga di Inggris, Spanyol, dan Amerika Serikat.
Hubungan ini bukan sekadar hubungan sesaat, tetapi sesuatu yang berjangkauan luas. Bulan lalu, pria berusia 50 tahun itu berada di Allianz Arena untuk menyemangati PSG saat mereka memenangkan gelar Liga Champions pertama mereka dengan kemenangan 5-0 atas Inter Milan. Beckham yang akan segera mendapatkan gelar bangsawan itu mengalami malam yang tak terlupakan di Munich.
“Jujur saja, ini pertandingan yang sangat emosional bagi saya,” kata Beckham dalam acara prapertandingan TNT Sports/DAZN di Atlanta, sebelum timnya berhadapan dengan tim terakhirnya. “Saya baru di sana selama enam bulan, tetapi rasanya seperti 16 tahun. Ini adalah keluarga sejati, klub yang sangat istimewa yang dimiliki oleh orang-orang istimewa, dijalankan oleh orang yang istimewa, dan kami sangat bangga dengan momen ini.”
Saat babak sistem gugur Piala Dunia Antarklub yang baru diperluas terus berlanjut, dapatkah kita mengatakan bahwa semua orang adalah pemenang pada hari Minggu terakhir di bulan Juni?
PSG difavoritkan untuk maju, sementara Inter Miami memamerkan bakat para pemain bintangnya untuk menjadi satu-satunya dari tiga tim MLS yang maju dari babak penyisihan grup. Raksasa Eropa menang dengan nyaman sementara Inter Miami berjalan dengan kepala tegak? Semua orang berjabat tangan, bertukar kaus, dan melakukannya lagi dalam empat tahun?
Siapa yang bisa membantahnya? Superkomputer Opta mengidentifikasi Paris Saint-Germain sebagai favorit untuk memenangkan Piala Dunia Antarklub sebelum dimulainya turnamen pada pertengahan Juni, dan mempertahankan prediksinya saat memasuki babak 16 besar, dengan peluang PSG memenangkan gelar sebesar 20,6% setelah 10.000 simulasi, sementara peluang Miami International untuk memenangkan kejuaraan sangat rendah, yakni 0,3%.
Tentu saja, bahkan Messi dan Beckham, yang tahu cara memimpin tim untuk mengatasi banyak kesulitan, tidak akan berkata dengan serius: “Maksud Anda, saya masih punya peluang!”
Namun, sepak bola punya cara untuk membuat kita terlihat “sangat bodoh”. Mungkin balas dendam juga perlu disebutkan: Messi tampaknya tidak terlalu bersenang-senang atau memenangkan banyak trofi dalam dua musim di ibu kota Prancis setelah pindah dari Barcelona ke Paris pada tahun 2021. Pemain berusia 38 tahun itu telah membuat sekitar 1.100 penampilan dalam kariernya dan tidak menghadapi mantan klubnya dalam pertandingan resmi hingga hari Minggu.
PSG, pada bagiannya, tidak perlu mengulang ironi saat para bintang seperti Messi, Kylian Mbappé, dan Neymar gagal mengangkat trofi Liga Champions, sementara para pemain muda Desiré Doué, Joao Neves, dan Bradley Bakola mengangkat “Piala Telinga Besar” tak lama setelah diizinkan menikmati trofi ikonik tersebut secara resmi.
Akhirnya, kedua tim bertukar kaus saat peluit tanda berakhirnya babak pertama dibunyikan, dan sang juara Eropa tampil gemilang, unggul 4-0 berkat dua gol Joao Neves, gol bunuh diri Tomas Aviles (pemain pengganti itu sayangnya mendapat kartu kuning beberapa detik setelah masuk pada menit ke-19) dan tendangan akurat dari bek Achraf Hakimi.
Dengan beberapa menit tersisa di babak pertama, skor secara teoritis adalah 2-0, tetapi sebelum 65.574 penonton sempat mengatur napas, skor berubah drastis menjadi dua kali lipat.
45 menit kedua terasa seperti pertandingan eksibisi. PSG memperlambat tempo, hampir mengejek lawan mereka. Kadang-kadang, rasanya seluruh stadion, lebih mungkin penggemar Inter (atau mungkin penggemar Messi), ingin sang penyerang mencetak gol. Dan ia dengan senang hati menerima tugas itu.
Sebuah blok di sini, beberapa tembakan diblok oleh Gianluigi Donnarumma di sana, termasuk sundulan yang akan memicu sorak-sorai paling keras dalam sejarah stadion dan tendangan bebas lemah yang membentur dinding PSG. Namun, delapan Ballon d’Or milik Messi tidak berarti apa-apa ketika sebuah tim yang berada di peringkat keenam di Wilayah Timur MLS menghadapi yang terbaik di Eropa.
“Ada pelajaran besar yang bisa dipetik dari ini,” kata pelatih Inter Mascherano, mungkin pernyataan yang paling meremehkan di turnamen itu. “Itu adalah pertandingan yang hampir sempurna, kami menciptakan banyak peluang,” kata pelatih PSG Luis Enrique, mungkin pencetak gol terbanyak kedua di turnamen itu.
Setelah pertandingan, bintang Paris Saint-Germain Ousmane Dembélé mengakui bahwa ia “sangat senang” bermain melawan Messi dan “sangat senang” melihatnya, berbicara kepada wartawan termasuk…
Tentu saja, para pemain masih menghormatinya, tetapi kita harus bertanya: apakah ini akan menjadi pertandingan terakhir Messi di panggung dunia? Piala Dunia akan segera tiba, tetapi ia akan segera pensiun.
Bagi PSG, yang para pemainnya memiliki lebih banyak medali daripada sepatu bot, mereka akan kembali ke stadion megah ini pada hari Sabtu, saat juara Liga Champions itu akan menghadapi raksasa Jerman Bayern Munich di perempat final. Ini adalah pertandingan yang sangat dinanti-nantikan, tetapi pemain seperti Messi dan Beckham akan menjadi penonton, bukan protagonis.
“Tidak apa-apa… Semuanya baik-baik saja,” kata Beckham tentang tindakannya sesaat sebelum kick-off, dengan senyum lebar di wajahnya. Tetapi setelah dipikir-pikir lagi, ia mungkin merujuk pada hasil pertandingan.
