Warungsports – haruskah Lakers memilih Kyrie Irving atau tidak?
Letakkan Irving, James, Davis, dan Reaves bersama-sama selama tujuh pertandingan melawan lawan mana pun dan mereka kemungkinan besar akan merasa relatif percaya diri. Itu benar dengan Hachimura sebagai pisang kelima mereka. Itu benar dengan Vanderbilt sebagai pisang kelima mereka. Bahkan mungkin benar dengan saya sebagai pisang kelima mereka. Berempat itu sangat berbakat dan memiliki beragam keterampilan yang secara teoritis dapat bersaing dengan tim mana pun di NBA.
Tapi Phoenix merasakan hal yang sama tentang Kevin Durant, Devin Booker, Chris Paul, dan Deandre Ayton. Paulus terluka. Ayton menghilang. Kader pemain peran bergaji minimum mereka kewalahan. Suns kalah dari Nuggets. Beberapa tim papan atas bahkan tidak seberuntung itu. Lakers mengetahui hal ini dengan baik. Mereka sangat kurus pada tahun 2022 sehingga cedera pada James dan Davis bahkan mencegah mereka mencapai postseason. Lakers 2013 dengan Kobe Bryant, Steve Nash, Dwight Howard dan Pau Gasol juga hampir melewatkan babak playoff, dan Bryant membutuhkan rata-rata 45,5 menit per game dalam tujuh penampilan terakhirnya hanya untuk membawa mereka ke delapan besar. Melakukan hal itu mungkin telah menyebabkan Achilles robek yang secara efektif mengakhiri karirnya.
Itulah risiko menekankan kekuatan bintang saat pemain terbaik Anda akan berusia 39 tahun. Jika semuanya berjalan dengan baik, Anda akan memiliki raksasa. Tetapi kapan semuanya berjalan dengan benar? Lakers mendapatkan satu musim yang sepenuhnya sehat dari James dalam lima tahun. Hal yang sama berlaku untuk Davis. Irving belum memainkan 70 pertandingan sejak 2017.
Ini adalah tantangan membangun di sekitar superstar yang menua. Melakukannya sering kali berarti membangun dua daftar nama yang terpisah. Roster Oktober-April Anda harus mencapai kedalaman 10 atau 11 dengan penangan bola bervolume tinggi yang dapat mempertahankan absennya superstar. Jika Lakers tidak memiliki roster seperti ini, mereka akan terlempar dari 10 besar klasemen Wilayah Barat pada Februari dan Maret ketika James cedera. Daftar Mei dan Juni Anda, di sisi lain, membutuhkan tujuh atau delapan pemain dua arah andal yang nyaman berfungsi di lingkungan di mana pemain terbaik Anda mengontrol hampir setiap penguasaan bola.
Menemukan pemain yang mencentang kedua kotak itu sangat sulit. Lakers membangun daftar musim reguler yang luar biasa pada batas waktu perdagangan. Ketika mencapai level tertinggi postseason, mereka menemukan bahwa mereka hanya benar-benar mempercayai empat pemain: James, Davis, Reaves, dan Hachimura. Irving akan dapat dipercaya di postseason, tetapi dia akan menghilangkan kedalaman Lakers yang membawa mereka ke babak playoff di tempat pertama.
Sehingga membuat Lakers dalam posisi yang cukup genting. Tujuan mereka adalah untuk mempertahankan kedalaman yang menyelamatkan musim mereka tanpa mengorbankan kualitas dan keserbagunaan yang mereka perlukan untuk benar-benar menang di level tertinggi postseason.
Apakah itu mungkin? Ini adalah jarum yang sulit untuk diikat, tetapi bukan yang tidak mungkin. Lakers masih memiliki dua pilihan putaran pertama untuk diperdagangkan di samping gaji Beasley dan Bamba yang tidak dijamin. Mereka dapat membantu Russell menemukan rumah baru melalui tanda-dan-perdagangan juga hanya untuk menciptakan gaji yang lebih dapat diperdagangkan. Di dunia yang sempurna, mereka akan mengirim salah satu pick putaran pertama yang tersedia untuk sayap dan satu lagi untuk pawang bola untuk menggantikan Russell. Mereka kemudian mempertahankan Hachimura dan Reaves menggunakan Hak Burung, berharap Walker dapat ditandatangani ulang untuk Hak Non-Burungnya (yang berarti kenaikan 20%) dan menjelajahi pasar untuk pengecualian tingkat menengah mereka.
Tidak ada yang tahu persis ke mana jalan itu mengarah, dan itu adalah bagian dari daya tarik Irving. Ketika dia di pengadilan, dia adalah kepastian. Dia pencetak 25 poin yang tahu bagaimana berfungsi bersama James. Lakers bisa menggunakan kedua hal itu. Tapi mereka telah melihat secara langsung betapa berbahayanya ketergantungan yang berlebihan pada kekuatan bintang. Lakers membutuhkan tim yang lengkap jika mereka berencana untuk bersaing secara bermakna untuk kejuaraan 2024, dan membangun satu tim dengan Irving mungkin akan terlalu sulit untuk dilakukan.
