Warungsports – James Harden memiliki teman baru yang dia sebut jimat keberuntungannya di arena dan ketabahan yang dia butuhkan dalam upaya vintage – dalam bentuk tembakan yang mengikat dan menang – untuk 76ers.
Melihat ke bawah dan keluar di dua game sebelumnya, Good Game James Harden menyelamatkan 76ers di Game 4.
Harden memukul floater dengan 16 detik tersisa dalam regulasi yang mengikat permainan, mengubur lemparan 3 angka dengan 18 detik tersisa dalam perpanjangan waktu dan mencetak 42 poin untuk membantu Sixers mencegah comeback liar Boston Celtics dalam kemenangan 116-115 pada hari Minggu.
“Saya hanya ingin menang,” kata Harden. “Hari ini adalah do-or-die bagi kita.”
76ers mengikat seri playoff mereka menjadi 2-2 dengan Game 5 ditetapkan untuk hari Selasa.
Harden memenangkan pertandingan di depan John Hao, seorang penyintas penembakan Michigan State yang lumpuh yang mengembangkan persahabatan jarak jauh dengan All-Star 10 kali. Harden mengundang Hao ke permainan segera setelah dia bisa bepergian.
“Dia kuat, dia bangkit kembali, dia pulih dengan sangat baik,” kata Harden. “Saya merasa sudah menjadi tugas saya untuk memberinya cahaya itu, senyum yang pantas dia dapatkan. Semoga hari ini adalah salah satu hari di mana dia bisa tersenyum.”
Harden melambaikan tangan ke Hao dan menandatangani sepatu ketsnya beberapa saat setelah calon pemenang Marcus Smart terlambat. 76ers sekarang dijamin akan pulang untuk Game 6 pada hari Kamis.
Jaylen Brown mengatakan pembacaan pertahanannya yang buruk ketika dia membuang Harden untuk mencoba dan menggandakan Joel Embiid adalah momen yang sangat penting.
“Ini pertaruhan di waktu yang salah dan tembakan besar dari James Harden,” katanya. “Itu salahku. Saya bertanggung jawab penuh.”
Celtics melakukan hampir semua yang mereka bisa untuk memadamkan peluang itu. Smart dan Jayson Tatum membuat Celtics bangkit dari ketertinggalan 15 poin dengan sisa waktu 2 menit di kuarter ketiga.
Kegembiraan Boston dimulai pada kuarter keempat ketika Smart dan Brown memasukkan lemparan 3 angka berturut-turut dan Tatum menyerang pinggiran untuk sebuah ember yang menghapus lubang delapan poin dalam 90 detik. Al Horford membuat mereka unggul 98-90 – pada penguasaan bola yang dimulai di ujung lain ketika tembakan Tyrese Maxey diblok – dan bergoyang untuk penonton saat ejekan menghujani dia.
Ya, 76ers memiliki home court tetapi para penggemar tegang karena kenangan semua pintu keluar putaran kedua sejak 2001 diaduk di dalam gedung. Smart dan Malcolm Brogdon mencapai 3 detik berturut-turut untuk memimpin 105-100.
Tapi P.J. Tucker, jantung dan nyali Sixers, yang kembali melakukan pekerjaan kotor pada rebound defensif dan ember. Dia melakukan lemparan bebas dengan waktu tersisa 1:05 dan permainan seri memberi kehidupan baru bagi Sixers.
Smart melakukan dua lemparan bebas dan Harden mengikatnya 107-semua untuk menjamin sebuah thriller.
Sixers berada di ambang kekalahan berkali-kali selama 17 menit terakhir, tidak lebih dari ketika Embiid menabrak Smart saat mengemudi, tembakan bank satu tangan dengan waktu tersisa 1:49 dalam perpanjangan waktu dan disiuli karena pelanggaran ofensif. Drama itu ditinjau dan panggilan tetap berlaku. Boston tetap memimpin 112-111
Embiid, MVP NBA yang memiliki 34 poin dan 13 rebound, mempertahankan ketenangannya dan akhirnya mencapai garis untuk memasukkan dua lemparan bebas dengan sisa waktu 59 detik dan musim seimbang.
Tatum – yang berjuang untuk mencetak gol lebih awal tetapi menyelesaikannya dengan 24 poin, 18 rebound, enam assist dan empat blok – melakukan langkah mundur 3 untuk memimpin 115-113. Harden memastikan Boston tidak akan pernah menantang lagi.
“Jayson Tatum 3 sangat buruk sehingga (push-off) tidak dipanggil,” kata pelatih 76ers Doc Rivers. “Anda harus menghentikan permainan itu. Saya tahu ini permainan besar dan saya penggemar berat wasit bukan memutuskan (permainan) tapi itu bisa saja memutuskan permainan.”
Brown mencetak 23 poin dan Smart 21 poin.
Brown, bagaimanapun, hanya melakukan tiga tembakan di kuarter keempat dan tidak ada di OT saat Celtics membutuhkannya.
“Saya kira saya harus menuntut bola sedikit lebih banyak,” katanya. “Saya pikir hal-hal baik terjadi ketika saya memegangnya. Saya pikir pelanggaran kami baik-baik saja. tembakan, kami terlihat hebat sepanjang pertandingan. Kami hanya gagal pada akhirnya.
Harden sudah melakukan ini ketika dia bermain di Game 1 seperti dia masih menjadi MVP di Houston dan kehilangan 45 poin untuk memacu kemenangan jalan yang mengecewakan. Kemudian, permainannya menghilang dan dia memainkan dua permainan terburuk dalam karirnya.
Tembakan gabungan 5-untuk-28 Harden di Game 2 dan 3 adalah upaya terburuk baginya selama rentang dua pertandingan mana pun dalam karirnya – musim reguler atau playoff.
Yang terbaik yang bisa dilakukan 76ers menjelang Game 4 hanyalah harapan untuk Harden yang produktif.
Philly mendapatkannya.
Harden memukul ketiga angka 3 di babak pertama dan mencetak 21 poin, lima poin lebih banyak dari total Game 3 miliknya. Embiid sekuat yang dia bisa dengan satu lutut yang bagus dan memiliki 19 poin dan 11 papan untuk memberi 76ers keunggulan 59-50 saat istirahat.
“Malam ini, bermain dengan banyak menit membuat saya pada akhirnya,” kata Embiid. “Kami membuat drama saat kami membutuhkannya. PJ dengan besar dan-1. Jelas, tembakan James. Saya pikir kami terjebak dengan itu. Tapi itu sudah kami sepanjang musim. Kami tetap bersatu dan berjuang melalui segalanya.”
