WARUNGSPORTS – Florida Panthers menang telak 5-1, Sam Reinhart mencetak dua gol, dan meraih dua kemenangan berturut-turut, Untuk tahun kedua berturut-turut, Florida Panthers mengalahkan Edmonton Oilers, memenangkan Piala Stanley, dan menjadi raja NHL.
Untuk tahun kedua berturut-turut, Panthers memenangkan Piala Stanley, dan kali ini mereka mengalahkan Oilers dalam enam pertandingan, sementara seri tahun lalu merupakan pertarungan tujuh pertandingan klasik. Dengan tiga final Piala Stanley berturut-turut, Florida Panthers secara resmi mengukuhkan status dinasti mereka.
Pada pertandingan keenam pada Selasa malam, mereka mengalahkan Oilers 5-1, 357 hari setelah terakhir kali memenangkan Piala Stanley.
Dengan para penggemar tuan rumah meneriakkan “Kami ingin memenangkan piala” dan latar belakang perjalanan sejauh 2.500 mil kembali ke Edmonton, Panthers memanfaatkan kesempatan untuk memenangkan Piala Stanley di kandang sendiri.
Tiga center veteran Panthers memainkan peran yang menentukan sepanjang seri.
Sementara Brad Marchand dan Sam Bennett (yang memenangkan Conn Smythe Trophy sebagai pemain paling berharga di babak playoff dengan 15 gol pascamusim tertinggi di liga dan total 22 poin) bergantian menjadi pahlawan dalam pertandingan pembuka seri, Selasa adalah malam bagi veteran berusia 11 tahun Sam Reinhart.
Reinhart membuka skor pada periode pertama dengan penampilan individu yang luar biasa. Pemain tengah itu mencuri keping dari pemain Oiler, berlari cepat melewati pemain bertahan Matthias Ekholm, lalu melompat dari bahu kiper Stuart Skinner saat Reinhart jatuh ke tanah.
Dengan waktu kurang dari satu menit tersisa di periode pertama, tendangan jauh sayap kiri Matthew Tkachuk memperlebar keunggulan Florida menjadi 2-0. Periode kedua sebagian besar berjalan tanpa kejadian, tetapi Reinhart kembali mencetak gol untuk Panthers di menit-menit terakhir.
Pemain berusia 29 tahun itu dengan cerdik menggunakan keping untuk membelokkan umpan dari Aleksandr Barkov ke Skinner untuk gol keduanya dalam pertandingan tersebut. Namun, penampilan Reinhart baru setengah jalan.
Pada babak ketiga, dengan permainan yang tampaknya sudah di depan mata dan Edmonton sangat ingin mencetak gol, mereka membuat keputusan strategis untuk mengeluarkan kiper mereka dengan tujuh menit tersisa.
Reinhart memanfaatkan peluang itu sepenuhnya, mencetak gol ke gawang kosong untuk melengkapi hat-trick-nya, dan kemudian menambahkan gol keempatnya untuk memperlebar keunggulan menjadi 5-0.
Daya serang Reinhart menghasilkan tujuh gol tertinggi dalam tim dalam seri tersebut. Reinhart adalah pemain pertama yang mencetak tujuh gol dalam Final Piala Stanley sejak Wayne Gretzky 40 tahun lalu.
Sementara itu, di antara tiang gawang Florida, seorang pria yang akrab dipanggil “Bob” oleh rekan satu tim dan penggemarnya tetap tenang dan mencegah Oilers mencetak gol apa pun. Dia adalah Sergei Bobrovsky, tokoh kunci dalam kemenangan Piala Stanley musim lalu yang memulai setiap pertandingan pascamusim ini dan melakukan 28 penyelamatan dalam kemenangan tersebut.
Satu-satunya gol Edmonton tercipta di akhir pertandingan, ketika Vasily Podkolzin menepis tembakan dengan waktu tersisa kurang dari lima menit, dan kebangkitan Edmonton pun berakhir.
“Monster berkepala tiga” yang terdiri dari Reinhart, Marchand, dan Bennett menjadi tim kedua dalam seri Final Piala Stanley yang masing-masing mencetak lima gol atau lebih. Detroit Red Wings tahun 1955, yang dipimpin oleh bintang legendaris Gordie Howe, adalah satu-satunya tim yang mencapai prestasi tersebut tujuh puluh tahun yang lalu.
Trofi Conn Smythe, yang diberikan kepada pemain paling berharga di babak playoff, akhirnya jatuh ke tangan Bennett, yang mencetak 15 gol dan 22 poin tertinggi di liga pada babak playoff.
Marchand, yang memenangkan Piala NHL bersama Bruins pada tahun 2011 dan diperdagangkan ke tim tersebut sebelum batas waktu perdagangan bulan Maret, sangat gembira akhirnya dapat mengangkat trofi NHL yang didambakan itu 14 tahun kemudian.
“Rasanya sangat menyenangkan. Sungguh luar biasa melihat keluarga saya dan semua orang yang ada di sana (di tribun) dan semua orang yang mendukung saya dan membantu saya mencapai titik ini… Kata-kata tidak dapat menggambarkan betapa hebatnya perasaan itu. Dan dengan tim yang hebat,” kata mantan pemain Bruins itu pada siaran langsung TNT, suaranya sedikit bergetar.
“Semua orang mengira kami kalah sejak awal babak playoff. Mereka mengalahkan kami di setiap putaran dan kami sangat termotivasi dan tahu kami memiliki sesuatu yang istimewa. Sungguh luar biasa menjadi bagian dari tim ini sekarang.” Setelah pertandingan, Reinhart ditanya tentang pencapaian luar biasa memenangkan gelar juara berturut-turut.
“Tidak mudah untuk bangkit kembali,” kata Reinhart kepada TNT. “Anda tahu betapa sulitnya. Terkadang semuanya berjalan baik dan terkadang tidak.”
“Kami hanya bertahan. Banyak hal yang harus berjalan baik untuk mencapai akhir dan kami siap menghadapi tantangan lagi.”
Tkachuk mencatat bahwa pencapaian itu bahkan lebih memuaskan setelah memenangkan dua dari tiga final terakhir. “Kami seperti sebuah dinasti,” katanya.
Baca Juga : Chelsea mengalahkan LAFC dalam suasana suram di stadion yang ‘hampir kosong’
Kekalahan kedua berturut-turut bagi Edmonton juga memperpanjang rentetan kekalahan yang memalukan, karena sudah 32 tahun sejak gelar olahraga musim dingin nasional Kanada terakhir. Montreal Canadiens adalah tim terakhir dari perbatasan utara Kanada yang mengangkat trofi yang dinamai Lord Stanley dari Preston.
