WARUNGSPORTS – Ketika pengusaha dan salah satu pendiri Reddit Alexis Ohanian pertama kali mempertimbangkan untuk berinvestasi dalam sepak bola wanita, ia menghadapi penolakan yang tak terduga: istrinya, legenda tenis Serena Williams.
“Ketika saya pertama kali memberi tahu Serena bahwa saya ingin membeli atau memulai tim sepak bola wanita di Amerika Serikat, dia sebenarnya mencoba menghalangi saya karena saya pikir dia sudah sangat memahami infrastruktur olahraga wanita,” jelas Ohanian.
“Dia sebenarnya mencoba menghalangi saya karena pengalaman hidupnya, karena dia harus mengetuk banyak pintu.”
Ohanian mengakuisisi saham minoritas di Klub Sepak Bola Wanita Chelsea Inggris bulan ini. Ia menjelaskan bahwa hubungan dekat antara peraih 23 gelar juara tunggal Grand Slam itu dan saudara perempuannya, Venus, “membuktikan bahwa industri olahraga profesional wanita layak untuk dijalani.” Ohanian adalah salah satu investor pendiri Angel City FC. Tim yang bermarkas di Los Angeles ini akan melakoni debutnya di NWSL pada tahun 2022.
Klub tersebut menjadi tim olahraga wanita profesional paling berharga di dunia setelah kesepakatan pengambilalihan besar-besaran pada tahun 2024. Menurut laporan media Inggris, investasi Ohanian di Chelsea bernilai lebih dari $26 juta dan telah memberinya 10% saham di klub tersebut. Ohanian hanyalah satu dari banyak yang berinvestasi dalam olahraga wanita.
Pada bulan yang sama saat ia mengumumkan investasinya, juara bertahan WNBA New York Liberty mengumpulkan $450 juta dari para investor, yang diyakini sebagai rekor valuasi untuk waralaba olahraga wanita profesional, The Athletic melaporkan, mengutip orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
Sementara itu, istri Ohanian, Serena Ohanian, adalah pemilik minoritas Angel City FC, liga golf inovatif milik Tiger Woods dan Rory McIlroy, TGL, dan Miami Dolphins, yang ia miliki bersama saudara perempuannya, Venus Ohanian. Pada bulan Maret tahun ini, ia mengumumkan bahwa ia akan berinvestasi dalam hak ekspansi tim WNBA Kanada Toronto Rhythm.
Ohanian mengatakan dia melihat keengganan pihak lain untuk berinvestasi dalam sepak bola wanita sebagai sebuah peluang.
“Ketika para ahli di suatu bidang mencoba menghalangi saya, saya cenderung mendengarkan lebih aktif karena hal itu mengajarkan saya bahwa ketidaksetujuan atau penolakan sering kali merupakan peluang besar untuk inovasi dan kemajuan,” ungkapnya.
Peluang dan “Pekerjaan yang Harus Dilakukan”
Ohanian, 42, mengumumkan kesepakatan untuk berinvestasi di Chelsea Women pada awal Mei dan mengatakan dia “bangga” dapat membantu “klub ikonik” tersebut, yang sudah menjadi salah satu klub tersukses dalam sepak bola wanita, menjadi tim Liga Super Wanita (WSL) terpopuler di negara tersebut.
“Saya pikir cara banyak orang yang bermaksud baik secara historis mendukung olahraga wanita … sebenarnya telah menghambatnya karena dianggap sebagai tindakan yang terlalu dermawan, atau mereka mulai dengan mengatakan, ‘Oh, saya melakukan ini karena saya memiliki seorang putri,'” katanya . “Tidak, saya melakukannya karena saya pikir mereka adalah atlet yang luar biasa.”
Ia menambahkan bahwa olahraga dan atlet yang luar biasa akan berkembang pesat di era peningkatan AI karena “hiburan yang bertahan adalah hiburan yang secara hakiki bersifat manusiawi.”
Pada tahun 2024, Ohanian mendirikan Athlos, acara lintasan dan lapangan wanita, yang memulai debutnya akhir tahun itu. Acara ini menawarkan hadiah $60.000 kepada pemenang dan ditujukan untuk mendukung atlet wanita di seluruh dunia.
“Lima tahun yang lalu, ketika saya memulai perjalanan membangun dan berinvestasi dalam olahraga profesional wanita, salah satu prinsip yang saya pegang adalah bahwa investasi ini tidak boleh hanya dilakukan pada klub, tetapi juga pada infrastruktur di sekitarnya yang akan mencakup semua level olahraga wanita.
“Selama seratus tahun, olahraga profesional adalah tentang pria yang bermain untuk pria. Dan ketika sepak bola wanita dan tim wanita muncul, dalam banyak hal mereka diperlakukan seperti orang kecil, yang mana menggelikan, bukan?” katanya.
Baca Juga : Manchester United Kalah, Pemain Ini Telah Dianggap Bersalah
Ohanian mengatakan tim seperti Chelsea – yang bulan ini memenangkan gelar Liga Super Wanita keenam berturut-turut, tiga gelar domestik, dan mencatatkan 22 pertandingan tak terkalahkan – menawarkan “kesempatan untuk menunjukkan kepada orang-orang apa yang benar-benar luar biasa”.
“Saya senang bahwa pembicaraan kini telah berubah dan orang-orang menyadari bahwa ada peluang nyata di sini, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Saya sangat yakin bahwa klub ini dapat dan harus menjadi klub dan waralaba pertama senilai $1 miliar dalam olahraga wanita.”
