Warungsports – Mengapa Phoenix Suns membebaskan Chris Paul? Ada jawaban singkat untuk pertanyaan itu yang kita ketahui, dan ada jawaban panjang untuk pertanyaan itu yang tidak kita ketahui. Inilah jawaban singkatnya: Suns membebaskan Chris Paul karena dia tidak sebanding dengan $30,8 juta yang harus dia bayar musim depan. Paul rata-rata mencetak 13,9 poin terendah dalam karirnya per game musim lalu. Pertahanannya menurun drastis. Dia sekali lagi berjuang untuk tetap di lapangan di babak playoff. Paul mungkin seorang legenda NBA, tetapi tidak ada tim dalam bola basket yang dapat membenarkan membayarnya sebanyak itu lagi.
The Suns, untungnya, keluar. Hanya $15,8 juta dari angka itu yang dijamin, dan Phoenix dapat menggunakan ketentuan peregangan untuk menyebarkan pembayaran tersebut selama lima tahun selama mereka merasa nyaman dengan fakta bahwa hal itu akan mencegah mereka untuk menandatangani kembali Paul kapan saja selama ketentuan kontrak aslinya. Pada tingkat fundamental, mengabaikan Paul adalah pernyataan bahwa Phoenix lebih suka mengeluarkan Paul dari daftarnya dengan biaya tambahan $3,2 juta daripada di $30,8 juta. Banyak tim lain akan membuat keputusan yang sama. Demikian jawaban singkat kami di sini.
Jawaban panjang lebih sulit diurai. Mat Ishbia baru saja membeli Suns dengan harga $4 miliar. Dia tidak menyimpan uang demi menghemat uang. Jika Suns membebaskan Chris Paul, itu karena mereka yakin mereka dapat mengalokasikan $ 27 juta dengan lebih baik untuk membebaskannya di lapangan basket. Bagaimana tepatnya mereka berencana melakukan itu kurang jelas.
The Suns tidak memiliki jalur sederhana di bawah batas gaji. Batas yang diproyeksikan untuk musim depan adalah $ 134 juta. Kevin Durant, Devin Booker, dan Deandre Ayton saja akan bergabung untuk menghasilkan lebih dari $116 juta musim depan. Bahkan jika Suns mencampakkan semua orang dan merentangkan Paul, bagian gajinya yang diregangkan dikombinasikan dengan biaya daftar yang tidak lengkap akan secara efektif membawa Suns kembali ke batasnya.
Jika mereka dapat memindahkan Ayton tanpa mengambil kembali gaji apa pun selain membebaskan Paul dan keluar dari Landry Shamet dan Cameron Payne, Suns akan mencari sekitar $36 juta di luar angkasa. Apakah itu cukup untuk membuat seluruh daftar di sekitar Durant dan Booker? Mungkin tidak. Ruang semacam itu mungkin cukup untuk dua permulaan kelas atas atau satu tambahan premium. Apakah Fred VanVleet benar-benar menggerakkan jarum sebanyak itu? Apakah Khris Middleton? Setelah menambahkan pemain seperti itu, Suns akan dibatasi pada pengecualian tingkat menengah $ 7,6 juta ruang topi dan gaji minimum untuk mengisi sisa daftar mereka. Kemungkinan besar, ruang batas bukanlah pilihan yang layak di sini. Bahkan jika Phoenix ingin mengambil rute ini, menemukan perdagangan Ayton yang tidak melibatkan pengembalian gaji akan sangat sulit.
Jalur yang lebih realistis untuk penambahan agen bebas utama mungkin akan menjadi perdagangan tanda tangan. Pembatasan utama yang datang dengan mengeksekusinya adalah hard cap yang dihasilkan oleh tanda-dan-perdagangan. Tim yang memperoleh pemain yang ditandatangani dan diperdagangkan tidak dapat melampaui apron pertama karena alasan apa pun. Angka itu diproyeksikan mencapai sekitar $ 170 juta musim depan. Berempat dari Durant, Booker, Ayton dan Paul akan digabungkan untuk menghasilkan sekitar $ 147 juta musim depan dengan Paul dengan gaji aslinya. Mempertimbangkan gaji baru dari akuisisi sign-and-trade, tetap di bawah hard cap tidak mungkin dilakukan.
Tapi turunkan biaya batas Paul dari $30,8 juta menjadi $3,2 juta dan tanda tangan perdagangan tiba-tiba terlihat lebih realistis. Bayangkan, misalnya, Suns ingin mengejar Kyrie Irving. Mereka bahkan bisa menyamai gaji maksimal dalam perdagangan dengan Ayton, Shamet, dan Payne. Trio Durant, Booker dan Irving dengan gaji maksimalnya akan menelan biaya Phoenix $130,6 juta. Masukkan dead cap charge Paul dan Suns masih memiliki gaji sekitar $35 juta untuk dimainkan di bawah garis hard cap. Itu tidak banyak, tapi juga tidak apa-apa. Mereka kemudian dapat menggunakan sebagian dari pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak pada pemain tingkat pemula keempat di agen bebas, dan membangun bangku dengan minimum dari sana. Ini bukan tim yang sangat dalam, tapi mungkin Suns akan menganggap trio berbakat di puncak itu sepadan dengan risikonya.
Versi serupa meskipun sedikit lebih murah dari pendekatan ini akan melibatkan pertukaran Ayton-untuk-Draymond Green dengan Golden State Warriors. Green adalah pemain yang lebih baik dari keduanya, tetapi Ayton lebih muda dan dapat memainkan peran yang telah dicoba diisi oleh Golden State selama bertahun-tahun sebagai pengatur jarak vertikal. Green menghadiri Michigan State, almamater Ishbia, jadi kemungkinan ada hubungannya di sana, dan pelatih kepala baru Frank Vogel pasti akan menyukai Green sebagai tumpuan pembelaannya.
Logika dasar yang sama dapat diterapkan ke agen bebas lainnya, meskipun tidak ada tim lain yang menawarkan Ayton tempat pendaratan sebersih Dallas. Phoenix telah dikaitkan dengan James Harden, misalnya, tetapi jangan berharap 76ers mencari Ayton dalam tanda tangan dan perdagangan dengan Joel Embiid yang sudah ada. Hal yang sama berlaku untuk Milwaukee dengan Middleton, karena Ayton hampir tidak cocok di sebelah Giannis Antetokounmpo bahkan jika Brook Lope
z berjalan. Toronto kemungkinan besar tertarik pada pertukaran Ayton-untuk-VanVleet pada satu titik, tetapi dengan Jakob Poeltl di tempatnya, langkah seperti itu kecil kemungkinannya hari ini. Agar Phoenix mengejar salah satu pemain ini, tim ketiga mungkin harus dilibatkan.
Ini adalah versi permainan panjang Phoenix yang lebih ambisius. Inilah kemungkinan yang lebih sederhana: Suns yang sangat kekurangan percaya bahwa mereka dapat melakukan lebih baik dengan menggunakan dua pengecualian batas yang akan dihasilkan oleh Paul (pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak dan pengecualian dua tahunan) daripada yang bisa mereka lakukan dengan mempertahankan Paul. Ada argumen yang kredibel di balik gagasan itu, terutama sekarang karena CBA baru menghilangkan pengecualian tingkat menengah pembayar pajak untuk tim yang berada di atas apron kedua. Phoenix kemungkinan besar akan jatuh di bawah payung itu bersama Paul.
Tanpa dia? Mereka secara teoritis cukup jauh di bawah hard cap apron pertama untuk menggunakan dua pengecualian tersebut pada agen bebas luar. Pengecualian dua tahunan sekitar $ 4,5 juta tidak akan berbuat banyak selain memberi Phoenix peningkatan pada target gaji minimum yang disukai. Tetapi pengecualian tingkat menengah bukan pembayar pajak $12,2 juta? Itu sedikit lebih berat. Bayangkan sebuah dunia di mana Suns bersiap untuk maju dengan Cameron Payne sebagai penjaga titik awal mereka. Tiba-tiba pengecualian itu bisa membuat mereka mendapatkan 3-dan-D yang layak untuk dimainkan bersama Durant dan Booker. Itu juga bisa memberi mereka pusat pengganti jika mereka akhirnya memutuskan untuk menukar Ayton.
Mereka bahkan dapat menjelajahi point guard dengan pengecualian itu jika mereka tidak nyaman memulai Payne. Apakah pahlawan playoff Gabe Vincent dapat diperoleh di pengecualian level menengah? Mempertimbangkan masalah pajak Miami yang akan datang, tidak dapat dikesampingkan. Bagaimana dengan teman lama Booker, D’Angelo Russell? Itu tidak mungkin, tetapi jika Lakers memilih untuk mengejar point guard yang berbeda (uhuk uhuk Paul uhuk uhuk), itu tidak dapat dikesampingkan. Ini bukan pemain yang lebih baik dari Paul, tetapi mereka lebih muda dan mungkin memberikan lebih banyak dari apa yang dicari Phoenix di sekitar Booker dan Durant.
Secara teknis, Suns juga bisa menggunakan pengecualian tingkat menengah itu untuk membawa kembali Paul jika dia tertarik untuk reuni. Dalam skenario ini, mereka tidak akan dapat menyebarkan uang mati pada topi aslinya selama musim ekstra, tetapi mereka masih bisa mempertahankannya di angka yang lebih rendah. Membawa Paul kembali pada pengecualian tingkat menengah penuh akan menghemat sekitar $3,6 juta bagi Suns dibandingkan dengan hanya mempertahankannya pada kesepakatan aslinya. Penghematan seperti itu mungkin tidak terlihat banyak, tetapi itu cukup penting jika Suns berencana untuk menghindari celemek kedua.
Melakukan hal itu akan memungkinkan mereka untuk menyerap 125% dari gaji keluar mereka dalam perdagangan musim ini daripada perubahan 110% yang dapat diakses oleh tim di atas apron kedua musim ini. Mulai musim 2024-25, pembatasan itu semakin parah. Akan ada tim yang memperlakukan garis apron kedua sebagai hard cap yang efektif karena alasan yang tepat. Fleksibilitas yang akan hilang dari tim akan membuat pembuatan daftar yang dalam dan kompetitif jauh lebih sulit. The Suns sebaiknya menghindarinya setidaknya sampai mereka merasa nyaman dengan kemampuan roster mereka untuk memenangkan kejuaraan.
Masih terlalu dini untuk mengatakan apa yang sebenarnya direncanakan oleh Suns. Inilah yang bisa kami katakan dengan agak nyaman: Phoenix tidak akan melepaskan Paul tanpa alasan yang bagus. Dia masih pemain kaliber pemula. Tidak ada tim yang mau memakan $15,8 juta uang mati. Gajinya sebesar $30,8, yang dapat berfungsi sebagai kesepakatan yang akan berakhir berkat musim 2024-25 yang tidak dijamin, bisa menjadi chip perdagangan yang cukup berharga untuk setidaknya membantu Suns menyerap kontrak buruk tim lain.
Jika Suns akhirnya memutuskan untuk membebaskan Paul, itu karena mereka memiliki rencana tegas yang membutuhkan ruang gerak keuangan ekstra yang hanya dapat diberikan oleh pembebasannya. Dengan kata lain, jika Matahari benar-benar melakukan ini, mereka merencanakan sesuatu. Kami belum tahu apa itu, tetapi kemungkinan besar harus cukup besar untuk memungkinkan Chris Paul berjalan tanpa biaya.
