Warungsports – Misi Denver Nuggets jelas: Datanglah ke Miami, dapatkan dua kemenangan dan pulang dengan kesempatan untuk akhirnya menjadi juara NBA.
Ini secara resmi ada untuk diambil.
Penantian selama 47 tahun untuk Denver mungkin akan segera berakhir pada hari Senin, dengan Nikola Jokic dan Nuggets-nya kini tinggal satu kemenangan lagi untuk mendapatkan gelar yang sudah lama diinginkannya. Aaron Gordon mencetak 27 poin, Jokic menambahkan 23 dan Nuggets mengalahkan Miami Heat 108-95 pada Jumat malam untuk memimpin 3-1 di Final NBA.
“Kami belum melakukan apa-apa,” kata pelatih Nuggets Michael Malone. “Kami harus memenangkan pertandingan lain untuk menjadi juara dunia.”
Bruce Brown mencetak 21 dari bangku cadangan untuk Nuggets, yang memenangkan pertandingan tandang kelima berturut-turut untuk merebut komando penuh. Mereka akan memiliki tiga peluang untuk memenangkan satu pertandingan untuk mendapatkan gelar, dua di antaranya di Denver, yang pertama dalam suasana yang pasti akan riuh untuk Game 5.
Jamal Murray mencetak 15 poin dan 12 assist – permainan assist dua digit keempat berturut-turut – untuk Denver.
“Hari ini adalah upaya tim.” kata Murray. “Saya bahkan tidak bisa menyebutkan satu orang. Semua orang terkunci. Kami masih punya satu lagi.
Jimmy Butler mencetak 25 poin untuk Miami, yang kini kalah 3-1 di masing-masing dari tiga penampilan final terakhirnya – kali ini bergabung pada 2014 dan 2020. Bam Adebayo mencetak 20 poin dan 11 rebound untuk Heat, sementara Kyle Lowry menambahkan 13 poin poin.
Heat berjalan dari lantai dalam diam, menyadari sepenuhnya betapa banyak masalah yang mereka hadapi sekarang.
“Sekarang kami berada dalam situasi yang harus dimenangkan, setiap pertandingan – yang kami mampu lakukan,” kata Butler. “Itu tidak mustahil.”
Nuggets adalah favorit yang luar biasa untuk memulai seri, karena alasan yang jelas. Denver adalah unggulan No. 1 Wilayah Barat; Miami adalah unggulan No. 8 Wilayah Timur. Nuggets telah memenangkan sembilan dari 10 pertemuan musim reguler terakhir antara tim, dan kesuksesan mereka atas Heat berlanjut melalui empat pertandingan final.
“Orang-orang kita terkunci, bung,” kata Malone. “Kami fokus.”
Denver memimpin dengan 13 angka saat masuk ke kuarter keempat, dan Miami keluar untuk kuarter terakhir dengan keputusasaan yang sesuai. Heat mencetak delapan poin pertama, Jokic melakukan pelanggaran kelimanya dan harus pergi ke bangku cadangan dengan waktu tersisa 9:24 – dan turun menjadi 86-81 ketika Butler mengubah permainan tiga poin dengan waktu tersisa 8:42.
Tapi Nuggets – yang berantakan di kuartal keempat Game 2 karena satu-satunya kekalahan seri mereka – tidak gulung tikar, bahkan dengan MVP dua kali mereka masih keluar. Murray melakukan lemparan 3 angka untuk menghentikan laju Miami 8-0, dan Jeff Green melakukan sepak pojok besar ke 3 dari dekat bangku cadangan Heat untuk unggul 94-85 dengan waktu tersisa 6:21.
“Kami memiliki orang-orang yang dapat melangkah, malam demi malam,” kata Gordon.
Jokic keluar dengan Denver naik 10. Dia kembali dengan Nuggets naik sembilan. Miami tidak memanfaatkan kesempatan itu, dan sekarang berada di ujung sejarah yang salah. Sebuah tim yang harus berebut hanya untuk mencapai babak playoff sekarang harus melakukan perebutan terakhir untuk memenangkan kejuaraan.
“Inilah yang terjadi tahun ini untuk grup ini, jadi pastinya kami tidak akan menyerah atau berhenti,” kata guard Heat Duncan Robinson. “Itu bukan pilihan. Itu tidak akan terjadi. Jadi kita akan bersatu dan melakukan penerbangan ini besok dan menemukan cara untuk mengetahuinya.”
Tim yang memimpin 3-1 di Final NBA telah memenangkan 35 dari 36 kali sebelumnya, dan Heat harus melawan tren itu untuk mencegah Denver memenangkan gelarnya.
“Kami memiliki grup yang sangat kompetitif,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Kami telah melakukan segalanya dengan cara yang sulit dan itulah cara yang harus dilakukan sekarang – lagi. Dan yang akan kita fokuskan hanyalah mengembalikan benda ini ke 305. Bawa benda ini kembali ke Miami. Dan hal-hal dapat berubah dengan sangat cepat.”
INFORMASI TAMBAHAN
Nuggets: Jokic mengalami cedera pada pergelangan kaki kanannya saat ia mendarat dengan kaki belakang Max Strus di pertengahan kuarter pertama. Dia mundur sebentar ke ruang ganti Denver sebelum dimulainya kuarter kedua dan bermain sepanjang sisa pertandingan tanpa masalah yang jelas. … Murray bermain dengan selotip yang melindungi bagian bawah tangan kirinya, berkat luka bakar lantai yang parah yang dia alami di Game 3.… Itu adalah kemenangan tandang ke-25 Denver musim ini, menyamai rekor franchise musim lalu. … Michael Porter Jr. mencetak 11.
Panas: Itu adalah ulang tahun ke-43 veteran 20 tahun Udonis Haslem dan ulang tahun ke-20 rookie Nikola Jovic. Jovic berusia 58 hari saat Haslem menandatangani kontrak pertamanya dengan Heat. … Jika itu adalah final kandang Miami musim ini, maka Heat pergi 613-299 di arena kandangnya selama karirnya. … Miami memulai babak playoff 6-0 di kandang. Heat 0-4 di lantai rumah mereka sejak itu. … Robinson dan Kevin Love masing-masing mencetak 12, dan Caleb Martin mencetak 11.
MULAI YANG LAMBAT
Miami memimpin 21-20 setelah satu kuarter. 41 poin gabungan adalah yang paling sedikit di kuarter pertama dari 24 pertandingan final terakhir; kuartal pertama Game 4 dari seri Toronto-Golden State pada 2019 memiliki 40 poin.
