Ibragim Ibragimov – Kemenangan terakhir Ibragim Ibragimov atas Kenny Mokhonoana membuat catatan tak terkalahkannya dalam pertarungan MMA profesional tetap terjaga dan statusnya sebagai salah satu prospek paling menarik dalam olahraga ini tetap hidup. Namun, beberapa jam setelah kemenangannya, pria berusia 20 tahun itu segera memuji semua bantuan yang diterimanya dalam persiapannya.
Ibragimov mengunggah foto staf pelatihannya di Dubai di Instagram, yang mencakup dua petarung MMA terhebat sepanjang masa, Khabib Nurmagomedov dan Islam Makhachev.
Ibragimov adalah generasi terbaru dalam lini produksi bakat seni bela diri campuran yang berasal dari Dagestan, Rusia, dengan Nurmagomedov dan Makhachev bertindak sebagai tokoh panutan dan panutan bagi generasi baru.
Mungkin tidak mengherankan bahwa Ibragimov telah meraih kesuksesan seperti itu – ia memiliki rekor 9-0 dalam kariernya yang sedang berkembang dengan target ke puncak – ketika ia memiliki legenda seperti itu di pihaknya.
Untuk wilayah dengan jumlah penduduk lebih dari tiga juta jiwa – lebih kecil dari Los Angeles – wilayah ini terkenal karena menghasilkan petarung bertalenta tingkat atas, terkenal karena kemampuan gulat dan sikap pantang menyerah mereka.
‘Putus asa sejak usia muda’
Meskipun bertarung mungkin merupakan jalan hidup bagi sebagian orang, bagi banyak orang Dagestan, hal itu lebih dari itu.
Michael Lyubimov, pelatih MMA terkenal yang telah bekerja dengan banyak petarung Dagestan termasuk Nurmagomedov, menjelaskan bahwa ketika ia pertama kali bertemu dengan atlet dari republik Rusia saat mereka tiba di AS, mereka sudah sangat berpengalaman.
Lyubimov – yang merupakan manajer umum Jackson Wink MMA Academy di New Mexico, yang terkenal karena menghasilkan bakat MMA – mengatakan bahwa banyak anak muda Rusia mulai bertarung karena “putus asa sejak usia muda.”
Ia menambahkan: “Tidak ada pilihan lain. Ada banyak sekali telinga kembang kol di mana-mana. Itulah jati diri mereka. Itu sudah ada dalam budaya, terukir dalam diri mereka.”
Lyubimov juga menyoroti keyakinan para petarung dari wilayah tersebut sebagai alasan keberhasilan mereka, dengan banyak dari mereka yang beragama Islam. Itu berarti mereka sering tidak minum atau berpesta dan memilih untuk fokus pada keahlian mereka.
Menurut Lyubimov, kombinasi faktor-faktor tersebut menumbuhkan sifat pantang menyerah pada petarung Dagestan. Ia menceritakan seorang atlet yang pernah mengatakan kepadanya bahwa ia “akan mati di sana sebelum sesuatu terjadi.”
Banyak petarung dari wilayah tersebut akan mengorbankan tubuh mereka untuk menandatangani promosi dengan bayaran besar, sering kali menunggu hingga mereka menandatangani kontrak sebelum menjalani perawatan yang diperlukan untuk menyembuhkan penyakit mereka.
Lyubimov menyoroti perjalanan Ismail Israilov, dari Chechnya, yang baru-baru ini memenangkan pertarungan setelah bahunya terkilir di ronde pertama, Sebelum datang ke AS, Israilov pernah mengalami kecelakaan truk yang membuatnya hampir kehilangan tangannya. Pada usia 24 tahun, ia telah bertarung di jalanan sebanyak lebih dari 200 kali.
Ketika Lyubimov bertanya kepada Israilov tentang seperti apa masa kecilnya di Rusia, petarung Chechnya itu menjelaskan bagaimana ia bisa memiliki ketahanan seperti yang sekarang ia tunjukkan di oktagon.
“‘Sepanjang hidup saya, saya hanya membawa sepotong roti di ransel, dan saya berkendara selama satu setengah jam untuk berlatih gulat, dan terkadang saya tidak bisa datang karena jaraknya sangat jauh atau apa pun, jadi kami bertarung di jalan dan berlatih di trotoar,’” kenang Lyubimov tentang perkataan Israilov.
“Kami tinggal di antah berantah di pegunungan. Anda melihat ke satu arah dan tidak ada apa-apa di sana, Anda melihat ke arah lain dan tidak ada apa-apa di sana. Yang tersisa bagi kami hanyalah bertarung.'”
Selama menjadi bagian dari tim pelatih Nurmagomedov, Lyubimov menghabiskan banyak waktu di sasana bersama mantan petarung UFC hebat itu, baik di AS maupun di negara asalnya Dagestan.
Dibandingkan dengan sasana komersial tempat ia bekerja saat ini, pusat-pusat di Dagestan adalah lingkungan yang sangat berbeda dengan fokus yang sangat tinggi pada disiplin, kata Lyubimov.
“Di Dagestan, sasana-sasana didanai pemerintah atau bersifat rekreasi tempat orang-orang dapat datang. Banyak di antaranya yang agak gratis, sampai batas tertentu, sampai, tentu saja, mereka mencapai tingkat yang lebih tinggi di mana mereka mulai membayar pelatih dan mereka berada di tingkat yang lebih tinggi, tingkat profesional,”
“Tetapi di tingkat pemula, sebagian besar gratis. Itulah sebabnya jika Anda melihat Khabib ketika ia masuk ke ruangan, atau ketika Abdulmanap (ayah Nurmagomedov) masuk ke ruangan, semua petarung berdiri, berbaris, membungkuk, diam, tidak berbicara, selalu tepat waktu, tidak membantah orang yang lebih tua, dan sangat menghormati mereka.
“Jika Anda tidak menghormati orang yang lebih tua atau pelatih atau siapa pun, rekan-rekan Anda akan menghukum Anda dan Anda benar-benar bisa ditampar seperti oleh pelatih dan Anda akan diam saja dan berdiri di sana serta menerima kritik dan teriakan mereka jika Anda bersikap bodoh.”
Pengasuhan yang keras itu membentuk karakter dan ketangguhan. Bagi Lyubimov, ini menjadi landasan yang sempurna untuk membangun karier.
Ketika Lyubimov mulai bekerja dengan petarung Dagestan, sering kali ia lebih banyak mengasah keterampilan mereka daripada menambah repertoar mereka.
“Jelas Amerika adalah kiblat untuk membuat nama bagi diri sendiri, bukan?” jelasnya. “Cahaya menjadi jauh lebih terang ketika mereka tampil di promosi Amerika. Jadi, ini hanya tentang mengajarkan ketenangan, mengendalikan emosi, dan mengasah keterampilan.
“Ini mengajarkan mereka cara beradaptasi dan cara mengasah keterampilan mereka secara umum, membuat petarung yang lebih baik, memahami permainan dengan lebih baik, memahami aturan dengan lebih baik, memahami apa yang diharapkan dengan lebih baik, membuat mereka menghadapi pemeriksaan medis, persiapan pertarungan, dan pemotongan berat badan. Diet, pemotongan berat badan, semuanya karena mereka melakukannya dengan satu cara di sana. Mereka datang ke sini, lalu mereka harus belajar lagi, atau mempelajari hal-hal baru.” Contoh emas dari keharusan menyesuaikan diri dengan sistem Amerika adalah Nurmagomedov, yang tiba di AS sebagai prospek yang kurang dikenal dan berkembang menjadi nama terbesar dalam olahraga tersebut.
Berkat keterampilan bergulatnya, rekor tak terkalahkan, dan kebiasaannya mengenakan penutup kepala tradisional Dagestan, papakha, di atas ring, Nurmagomedov menjadi topik terhangat di UFC meskipun tidak terlibat dalam perang kata-kata yang sering kali menjadi pratinjau pertarungan atau membantu membangun persaingan di antara para petarung.
Sejak pensiun pada tahun 2020, Nurmagomedov telah bertransisi menjadi mentor bagi generasi petarung Dagestan berikutnya. Ia telah memberikan pengaruh langsung pada karier Makhachev yang sedang berkembang, yang saat ini merupakan petarung pound-for-pound peringkat 1 dan juara dunia kelas ringan UFC saat ini.
Di tempat lain di UFC, seorang Dagestan lainnya – Magomed Ankalaev – menjadi juara kelas berat ringan UFC pada bulan Maret, sementara ada juara dunia lain dalam kompetisi MMA di seluruh dunia dari wilayah Rusia.
Sebelum pertarungan terakhirnya pada bulan Januari, Ibragimov berlatih dengan Nurmagomedov dan Makhachev di Dubai dan mengatakan pengalaman di sasana bersama dua tokoh MMA terkemuka dan “saudara-saudara” Dagestannya membentuk kariernya yang sedang berkembang.
Ibragimov menjelaskan bahwa perjalanan MMA seorang Dagestan muda menjadi jauh lebih mudah karena generasi sebelumnya telah menempuh jalan itu dan ada untuk memberikan nasihat jika diperlukan. “Mereka telah menunjukkan jalan yang harus kami ikuti,” katanya.
Ibragimov – yang pindah ke Manchester, Inggris, saat masih muda dan memiliki saudara kandung yang merupakan bagian dari akademi Manchester United – memiliki perjalanan panjang di depannya dalam karier MMA-nya. Namun dalam diri Nurmagomedov, Makhachev, dan petarung Dagestan lainnya, ia memiliki panutan sempurna yang menunjukkan jalan menuju puncak.
