WARUNGSPORTS – Para penggemar Meksiko menghindari pertandingan Piala Dunia setahun sebelumnya karena kekhawatiran ICE, Anda sering kali dapat merasakannya saat tim nasional sepak bola putra Meksiko datang ke Los Angeles.

Pada bulan Maret, 68.212 penggemar memadati tribun Stadion SoFi untuk menyaksikan kemenangan tim Javier Aguirre 2-1 atas Panama. Sebelum tanggal 14 Juni, tim nasional Meksiko rata-rata memiliki 63.760 penonton untuk tiga pertandingan di Inglewood tahun lalu.

“Kami memadati setiap stadion karena kami ingin lebih dekat dengan Meksiko,” kata Paco Reuben, pendiri dan koordinator Cielito Lindo, kelompok penggemar tim nasional Meksiko yang berbasis di AS, . “Tidak masalah apakah kami memiliki surat-surat atau tidak, kami hanya ingin merasa seperti berada di Meksiko selama sehari dan menikmati pesta.”

Semua itu berubah pada tanggal 14 Juni.

Di tengah-tengah operasi imigrasi federal dan protes pemerintahan Trump di Los Angeles dan di seluruh AS, hanya 54.309 orang yang datang ke SoFi untuk menyaksikan kemenangan Meksiko 3-2 atas Republik Dominika di Piala Emas CONCACAF, hampir 10.000 lebih sedikit dari rata-rata jumlah penonton Meksiko di SoFi selama 12 bulan terakhir.

Jumlah penonton itu hanya 4.000 lebih banyak dari rekor Meksiko sebelumnya di SoFi, yang dibuat pada Kamis malam melawan Kanada pada bulan Maret ketika tim tersebut tidak pernah menang dalam pertandingan berturut-turut selama hampir dua tahun.

Beberapa jam sebelum pertandingan tanggal 14 Juni, tiket yang harganya rata-rata $75 dijual kembali di situs penjualan kembali dengan harga kurang dari $30, menurut ESPN.

“Ini sama sekali tidak seperti pertandingan tim nasional pada umumnya,” kata Luis Espinosa, pendiri dan direktur saluran penggemar Sigo al Tri. “Suhu di tribun agak dingin.”

Ketidakhadiran yang mencolok

Reuben adalah salah satu dari mereka yang tidak hadir dalam pertandingan tersebut, setelah memutuskan, bersama dengan warga West Elito Lindo lainnya, untuk tidak menghadiri pertandingan tersebut sebagai bentuk solidaritas terhadap mereka yang terkena dampak pemeriksaan imigrasi di Los Angeles.

“Kami semua melihat gambar-gambar itu seminggu atau dua minggu sebelum pertandingan, dan pada saat itu kami merasa seperti tidak diterima sama sekali,” jelasnya.

“Kami merasa tidak diterima karena sebagian besar dari kami, sebagian besar gerakan West Elito Lindo, ikut serta dalam protes atau tinggal di rumah, jelas karena takut, hanya untuk melindungi keluarga mereka.”

Ruben dan timnya tidak membuat keputusan ini dengan mudah.

“Saya merencanakan semuanya dengan mempertimbangkan tim nasional,” katanya. “Saya tidak bisa membayangkan pergi ke pesta pernikahan, ulang tahun keluarga, atau reuni keluarga tanpa memeriksa kalender dan berkata, ‘Hei, tahukah Anda? Meksiko akan bermain hari itu. Saya tidak bisa pergi ke pesta pernikahan Anda.’ Teman-teman saya tahu saya bersungguh-sungguh.”

Serieto Lindor dan dua kelompok penggemar utama tim di Amerika Serikat Pancho Villa Legion dan Mexican Fans Organization membuat keputusan yang sama, membatalkan pesta tailgate pra-pertandingan mereka yang biasa sebelum pertandingan melawan Meksiko.

“Bagi kami, (perayaan pra-pertandingan) adalah waktu yang tepat untuk berbagi dengan teman-teman dan dapat menyampaikan pengalaman ini kepada semua orang,” kata Levit Rubalcaba, koordinator Serieto Lindo Club,

“Berada di luar Meksiko sudah cukup sulit. Jadi hari itu adalah hari di mana kami merasa paling Meksiko, tahu? Saat itulah banyak keluarga datang bersama anak-anak mereka dan kami ingin memberi mereka sedikit rasa Meksiko.”

“Kami hidup untuk sepak bola dengan sepenuh hati,” tambahnya. “Jadi itu adalah keputusan yang sangat sulit. Kami telah mendukung tim nasional sejak kami masih anak-anak. Sekarang, sebagai kelompok yang sesungguhnya, kami telah melakukannya selama lebih dari satu dekade.”

“Tetapi sangat sulit untuk tidak berada di sana.”

Menjelang Piala Emas hari Sabtu, beberapa orang mulai khawatir bahwa agen dari Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS (ICE) mungkin berada di Stadion SoFi. Banyak yang memutuskan untuk tidak pergi, tidak hanya karena solidaritas, tetapi juga karena takut akan keselamatan dan masa depan mereka sendiri di Amerika Serikat.

Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS berjanji dalam sebuah unggahan media sosial yang sekarang telah dihapus bahwa mereka akan “siap dan dipersiapkan” untuk putaran pembukaan Piala Dunia Antarklub FIFA, tetapi itu tidak banyak meredakan kekhawatiran. Turnamen ini juga akan dimulai di Amerika Serikat pada tanggal 14 Juni, dengan dua tim Meksiko yang berpartisipasi.

Sehari sebelum pertandingan melawan Republik Dominika, Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum meminta otoritas AS untuk tidak menargetkan penonton untuk penegakan hukum imigrasi.

telah menghubungi ICE untuk memberikan komentar mengenai apakah agennya telah atau akan hadir di salah satu pertandingan di Piala Emas CONCACAF tahun ini atau Piala Dunia Antarklub FIFA.

Laporan menunjukkan bahwa keamanan di SoFi normal pada tanggal 14 Juni.

“Ada mobil patroli dan polisi yang berjaga, tetapi itu tidak seperti yang kami atau siapa pun harapkan, itu sedikit kekerasan,” kata Espinosa.

Tetapi bagi mereka yang memutuskan untuk tidak pergi, sudah terlambat. Reuben mengatakan banyak dari mereka masih terlalu takut untuk melanjutkan kehidupan sehari-hari mereka untuk menghadiri pertandingan sepak bola yang akan datang.

“Para penggemar kami takut. Anggota masyarakat kami takut,” katanya. “Apalagi kalau ada yang punya catatan, dari video yang kami lihat, sepertinya mereka tidak menanyakan kepada siapa pun apakah mereka punya catatan.”

Kekhawatiran tersebut mungkin semakin meningkat pada hari Kamis ketika agen federal tiba di luar tempat parkir Stadion Dodger sebelum pertandingan MLB di Los Angeles melawan San Diego Padres. Dodgers mengklaim bahwa mereka menolak akses agen ICE ke tempat tersebut, sementara Departemen Keamanan Dalam Negeri mengklaim bahwa agen tersebut bukan ICE dan kehadiran mereka tidak terkait dengan penegakan hukum atau tindakan apa pun.

Namun Reuben mengatakan kekhawatiran bahwa ICE mungkin menargetkan penonton di acara olahraga sudah ada sebelum kejadian beberapa minggu lalu.

“Untuk final Piala Emas (2023) di SoFi, Meksiko vs. Panama, Cielito Lindo menjual 800 tiket, yang setara dengan gabungan dua bagian stadion,” jelasnya. “Untuk final Liga Nasional pada bulan Maret, kami hanya menjual 50 karena sudah ada banyak rumor tentang pemerintahan baru dan sebagainya.”

Saat itu, kata Reuben, sebuah keluarga yang biasanya membeli setidaknya 50 tiket hanya membeli 11 dan memberi tahu Reuben bahwa “hanya orang dengan identitas resmi yang boleh pergi.”

“Itu terjadi pada bulan Maret, sebelum kami melihat kegilaan yang kami lihat dalam dua minggu terakhir. Orang-orang sudah takut,” kata Reuben.

Sepakbola Meksiko sedang krisis?

Banyak penggemar kecewa dengan reaksi pelatih kepala tim tersebut. Ketika diminta mengomentari situasi tersebut sebelum pertandingan tanggal 14 Juni, Aguirre yang lahir di Mexico City menjawab: “Saya bukan juru bicara orang Meksiko. Saya pelatih tim nasional Meksiko.”

Bagi Serieto Lindor, ini tidak diragukan lagi merupakan hal terakhir yang membuat kami patah semangat.

“Kata-katanya benar-benar membuat kami akhirnya memutuskan untuk tidak pergi, karena kami merasa tidak didukung,” kata Rubalcaba.

“Kami telah mengalaminya,” lanjutnya. “Kami melakukan yang terbaik untuk berada di sana guna mendukung tim dan mencoba menularkan kegembiraan ini kepada orang lain. Sungguh menyakitkan hati kami mendengar dia mengatakan itu karena kami merasa tidak didukung.”

“Sejujurnya, saya hanya ingin menangis,” tambahnya. “Kami tidak meminta apa pun, hanya simpati.”

Setelah pertandingan melawan Republik Dominika, Aguirre sedikit lebih jujur, tetapi ia tetap menolak mengomentari situasi di Amerika Serikat.

“Cara terbaik untuk mendukung mereka bukanlah sekadar memberi mereka kemenangan, sebuah usaha. Orang-orang mengidentifikasi diri dengan bendera mereka, lagu kebangsaan mereka, dan para pemain yang mereka perjuangkan dengan sepenuh hati. Itulah yang kami pedulikan,” katanya.

“Kami adalah pemain sepak bola profesional dan ini adalah cara terbaik untuk mewakili rekan senegara kami di momen yang rumit ini. Kami harus melakukan bagian kami di lapangan.”

Namun, dengan sepak bola Meksiko memasuki tahun terpentingnya dalam sejarah dan agenda imigrasi Presiden Donald Trump yang masih belum dapat diprediksi, tampaknya tidak mungkin diskusi ini akan berakhir di sini.

Pertandingan pada tanggal 14 Juni melawan Republik Dominika adalah pertandingan pertama Meksiko dalam mempertahankan gelar Piala Emas mereka setelah memenangkannya pada tahun 2023. Kemenangan itu, ditambah dengan kemenangan kedua melawan Suriname pada Rabu malam, berarti Meksiko telah melaju ke perempat final.

Namun, Serieto Lindor tidak akan hadir untuk melihat apakah tim tersebut dapat mempertahankan gelar mereka, karena ia memutuskan pada Selasa malam untuk tidak bermain di pertandingan Piala Emas yang tersisa.

“Kami akan pergi ke Las Vegas akhir pekan ini, Phoenix akhir pekan depan, dan kemudian Texas untuk final. Jadi kami sudah memesan tiket pesawat, hotel, pesta, semuanya,” kata Reuben.

“Namun, rasanya tidak benar untuk jauh dari teman dan keluarga, karena tahu mereka tidak bisa datang. Kami punya teman baik yang akan pergi ke Las Vegas bersama kami untuk menonton pertandingan, dan mereka berkata, ‘Saya bahkan tidak bisa meninggalkan rumah sekarang.'”

Ketidakhadiran salah satu dari tiga kelompok penggemar tim nasional utama di Amerika Serikat dapat menandakan periode yang mengkhawatirkan bagi sepak bola Meksiko menjelang jadwal yang padat di Amerika Serikat.

Selain kompetisi internasional, CF Monterrey dan CF Pachuca saat ini mewakili negara mereka dalam Piala Dunia Antarklub FIFA perdana, menghadapi beberapa tim papan atas dunia.

Yang lebih penting adalah Piala Dunia 2026, pertama kalinya Meksiko akan menjadi tuan rumah turnamen tersebut sejak 1986, bersama Amerika Serikat dan Kanada.

Dengan waktu kurang dari setahun hingga pertandingan pertama di Estadio Azteca di Mexico City, para penggemar khawatir bahwa pembelian tiket lebih lanjut dapat menaungi apa yang seharusnya menjadi acara yang menggembirakan.

Baca Juga : Siapakah Florian Wirtz, sang megabintang yang bergabung dengan Liverpool

“Kami berharap ini akan berlalu dengan cepat dan kami dapat melupakannya serta terus maju, merayakan kemenangan kami, karena kami semua adalah orang-orang yang sangat bahagia,” kata Rafael Baquero, anggota Sigo al Tri. “Kami berharap kami dapat melupakan ini dan terus berjuang untuk Piala Dunia. Meksiko membutuhkan dorongan ini dan para penggemar perlu mendukung kami.”

Espinoza setuju. “Kekhawatiran rekan-rekan kami tentang berbagai situasi dalam hal dokumen atau legalitas di Amerika Serikat sangat nyata dan, sayangnya, ini dapat terjadi pada pertandingan mendatang dan bahkan di Piala Dunia berikutnya,” katanya.

“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk tidak melakukan kekerasan. Untuk tidak membahayakan martabat sesama warga negara atau teman-teman kami di Amerika Serikat.”