WARUNGSPORTS – Liverpool diperingatkan dapat langsung kehabisan Alexander Isak, sebab Barcelona kabarnya memikirkan transfer striker Swedia itu selaku pengganti Robert Lewandowski. Kontrak bomber pensiunan Polandia tersebut hendak habis tahun depan, serta Blaugrana dilaporkan tidak hendak memperpanjangnya.

Baru sebulan lebih sedikit semenjak Alexander Isak formal diboyong Liverpool dari Newcastle United dalam rekor transfer Inggris senilai £125 juta. Striker Swedia itu tidak menempuh pramusim yang lumayan sebab pernah berselisih dengan The Magpies seputar keinginannya buat pindah, yang membuat Eddie Howe mencoretnya dari skuad utama. Walhasil, Isak perlu waktu buat memulihkan kebugarannya serta memperoleh kesiapan bertanding, serta saat ini masih terus menyesuaikan diri dengan kehidupan di Merseyside.

Sepanjang ini striker 26 tahun itu telah tampak dalam 6 laga di seluruh kompetisi, tercantum 3 di Liga Primer Inggris, 2 di antara lain selaku starter. Dia hanya mencatat satu assist di EPL plus satu berhasil di Piala Liga Inggris buat regu asuhan Arne Slot.

Apalagi saat sebelum betul- betul mapan di Liverpool, Isak telah berhubungan dengan kepindahan dari Anfield. Mantan bintang Barcelona serta timnas Spanyol, Gaizka Mendieta, menyebut kalau Barca dapat memburu si striker pengganti Robert Lewandowski. Laporan minggu kemudian menyebut Barcelona condong buat tidak menawarkan kontrak baru kepada Lewandowski kala kesepakatannya habis akhir masa ini. Maksudnya, si striker dapat berangkat secara free sehabis 4 tahun membela Barca, dengan catatan 105 berhasil dari 156 pertandingan– tercantum 4 di masa ini, 2 di antaranya melalui brace dikala turun dari bangku cadangan dalam kemenangan 6- 0 atas Valencia pada September kemarin.

Berdialog kepada OLBG, Mendieta berkata:” Pernah terdapat pembicaraan di Spanyol soal Alexander Isak ke Barcelona saat sebelum dia gabung Liverpool, yang secara finansial memanglah lebih kokoh. Telah benda pasti, kalau striker- striker terbaik hendak berhubungan dengan dengan Real Madrid serta Barcelona. Dikala ini Barca masih memiliki Robert Lewandowski, tetapi mereka hendak mencari penggantinya tahun depan serta Isak tentu dilirik. Ia striker hebat, telah sempat bermain di La Liga, telah tahu kompetisinya. Performanya masa kemudian bersama Newcastle luar biasa. Sepanjang ini dia nampak kilat menyesuaikan diri di Liverpool. Striker hebat tidak hendak kekurangan tawaran, baik di Liga Primer Inggris ataupun dari klub- klub besar di Spanyol.”

WARUNGSPORTS – Erling Haaland dipulangkan lebih kilat ke Manchester City usai PSSI- nya Norwegia mengumumkan kalau dia formal dilepas dari jadwal internasional. Baru saja mencetak hat- trick berarti yang bawa negaranya di ambang lolos Piala Dunia 2026, mesin berhasil 25 tahun itu tidak hendak tampak dikala regu asuhan Stale Solbakken mengalami Selandia Baru dalam laga uji coba.

Erling Haaland bawa performa buasnya di Manchester City ke tingkat internasional dengan tampak gemilang kala Norwegia menghabisi Israel 5- 0, Sabtu( 11/ 10) kemudian. Walaupun 2 kali kandas mengeksekusi penalti, dia senantiasa mencetak hat- trick buat bawa negaranya di ambang lolos ke Piala Dunia awal mereka semenjak 1998. Laga tersebut jadi laga ke- 10 beruntun di mana Haaland mencetak berhasil buat klub serta negeri. Sepanjang ini, cuma satu kali kandas mencetak berhasil dari 12 penampilan masa ini.

Ketajamannya tidak cuma terasa di timnas. Bersama Manchester City, eks- striker Borussia Dortmund itu telah memborong 12 berhasil dari 9 laga masa ini, dengan 9 di antara lain dicetak di 7 laga Liga Primer Inggris. Catatan tersebut menempatkannya selaku top skor sedangkan EPL, unggul 3 berhasil atas Antoine Semenyo dari Bournemouth.

Walaupun lagi dalam momentum luar biasa, Haaland tidak hendak tampak dikala Norwegia menjamu Selandia Baru di Oslo, Selasa( 14/ 10) esok. Dalam statment formal, PSSI- nya Norwegia( NFF) menarangkan:” Sebastian Sebulonsen bergabung ke skuad timnas. Dia serta Sverre Nypan menjajaki latihan hari ini.”

” Para pemain dengan agenda pertandingan yang sangat padat dipulangkan lebih dini: Alexander Sorloth, Julian Ryerson, Erling Braut Haaland, serta Fredrik Bjorkan. Felix Horn Myhre meninggalkan skuad sebab permasalahan pergelangan kaki.”

Keputusan itu jadi berita baik untuk The Citizens, yang bakal berharap Haaland bisa melindungi kebugarannya serta mempertahankan ketajamannya di depan gawang. Regu asuhan Pep Guardiola lagi dalam tren positif: mereka tidak terkalahkan dalam 7 pertandingan terakhir di seluruh ajang sehabis menumbangkan Manchester United, Burnley, serta Brentford, dan meraup 4 poin dari 2 laga dini Liga Champions melawan Napoli serta AS Monaco.

WARUNGSPORTS – Pernah tertinggal nyaris selama laga, Arsenal bangkit melalui berhasil Mikel Merino pada menit ke- 84 serta Gabriel Magalhaes pada menit ke- 96, membenarkan 3 poin berharga yang membuat mereka saat ini cuma terpaut 2 angka dari pemuncak klasemen Liverpool.

Arsenal mencatat kemenangan monumental di St James’ Park sehabis menaklukkan Newcastle United dengan metode yang dramatis, Pekan( 28/ 9/ 2025) malam waktu setempat.

Pernah tertinggal nyaris selama laga, The Gunners bangkit melalui berhasil Mikel Merino pada menit ke- 84 serta Gabriel Magalhaes pada menit ke- 96, membenarkan 3 poin berharga yang membuat mereka saat ini cuma terpaut 2 angka dari pemuncak klasemen Liverpool.

Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menegaskan kedudukan pemain pengganti sangat krusial dalam kemenangan ini. Dia menyebut sebagian nama yang tampak impresif kala masuk dari bangku cadangan.

“Para pemain yang masuk betul- betul fokus penuh. Tugas aku merupakan membenarkan regu memenangkan pertandingan, serta mereka seluruh melaksanakannya dengan metode yang luar biasa,” kata Arteta.

“Martinelli masuk serta langsung menampilkan ancaman dari dini. Saliba bermain 45 menit serta bagi aku luar biasa,” ucap Mikel Arteta.

“Odegaard kembali sehabis absen lama serta langsung berikan donasi dengan 2 kesempatan besar. Mikel Merino jadi ancaman nyata di kotak penalti serta membagikan momen kemenangan. Kredit penuh buat seluruhnya,” lanjutnya.

WARUNGSPORTS – Penyerang Nottingham Forest Taiwo Awoniyi dilaporkan mengalami koma setelah menjalani operasi “mendesak” untuk cedera perut serius selama pertandingan Liga Primer akhir pekan lalu.

Awoniyi menabrak tiang gawang saat Nottingham Forest bermain imbang 2-2 dengan Leicester City pada hari Minggu dan, meskipun tampak terhambat oleh insiden itu, ia tetap berada di lapangan hingga 10 menit menjelang laga usai.

Nottingham Forest mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa penyerang Nigeria itu “dalam kondisi baik” setelah menjalani operasi untuk “cedera perut yang serius”.

Media Inggris, termasuk BBC dan Sky Sports, melaporkan bahwa Awoniyi telah ditempatkan dalam kondisi koma buatan di rumah sakit untuk rehabilitasi.

Saat dihubungi, Nottingham Forest merujuk pada pernyataan mereka pada hari Selasa dan menolak berkomentar lebih lanjut.

Awoniyi cedera saat mencoba menyambung umpan silang Anthony Elanga. Pemain berusia 27 tahun itu mencoba menendang bola ke gawang namun percobaannya membentur tiang gawang; kemudian ditentukan bahwa Elanga offside, tetapi hakim garis tidak menaikkan benderanya sampai setelah Awoniyi membentur tiang gawang.

Awoniyi kemudian menjalani perawatan panjang di lapangan tetapi akhirnya dinyatakan layak untuk melanjutkan. Forest melakukan pergantian pemain terakhir yang diizinkan setelah Awoniyi tampak tidak sehat dan memberi sinyal bahwa ia siap untuk melanjutkan.

Menurut pernyataan Forest pada hari Selasa, keputusan untuk mengizinkan Awoniyi tetap berada di lapangan setelah penilaian oleh staf medis memicu bentrokan sengit di lapangan antara pemilik klub Evangelos Marinakis dan pelatih kepala Nuno Espirito Santo. Hasil imbang tersebut membahayakan harapan klub untuk berlaga di Liga Champions dan insiden tersebut memicu kritik dari para komentator dan di media sosial.

Espirito Santo mengatakan setelah pertandingan bahwa Marinakis bertanya tentang keputusan staf medis klub yang mengizinkan Awoniyi terus bermain, bukan pertanyaan tentang kinerja tim.

Dalam pernyataan tegasnya pada hari Selasa, Forest membantah klaim bahwa Marinakis telah mengkonfrontasi Espirito Santo sebagai “berita palsu”.

Baca Juga : Knicks bersinar di kandang sendiri , unggul atas Celtics 3-1, dan bintang Boston Celtics

“Faktanya adalah Marinakis tidak memiliki konflik dengan Nuno atau siapa pun, baik di lapangan maupun di stadion,” kata Forest. “Kami semua frustrasi karena tim medis tidak mengizinkan pemain ini untuk terus bermain.”

“Kami menghimbau para mantan pelatih, pemain, dan tokoh masyarakat lainnya untuk menahan diri dari mengambil kesimpulan terburu-buru dan menyebarkan berita bohong di internet, terutama jika berita tersebut tidak disertai fakta dan konteks yang memadai.”

Forest mengatakan reaksi terhadap bentrokan di lapangan antara Marinakis dan Espirito Santo adalah “kemarahan yang tidak beralasan yang ditujukan untuk mendapatkan perhatian pribadi di media sosial.”

Sejak bergabung dengan Forest dari klub Jerman Union Berlin pada tahun 2022, Awoniyi telah membuat 73 penampilan di Liga Primer untuk klub tersebut, mencetak 17 gol.

WARUNG SPORTS – Penampilan Harry Maguire sebagai bintang Manchester United naik turun dalam beberapa musim terakhir, tetapi keyakinannya yang teguh tidak diragukan lagi.

Tidak diragukan lagi, ini merupakan perjalanan pasang surut bagi bek tengah Setan Merah. Pada tahun 2019, ia pindah dari Leicester City ke Manchester United, menjadi bek termahal di dunia saat itu.

Awal bulan ini, Maguire bermain sebagai penyerang sementara dan mencetak gol kemenangan di saat-saat terakhir perpanjangan waktu untuk membantu tim menyelesaikan salah satu comeback terhebat dalam sejarah Eropa, mengalahkan Lyon dengan agregat 7-6 dan melaju ke semifinal Liga Europa, di mana mereka selanjutnya akan menghadapi Athletic Bilbao.

“Yah, sejujurnya, menurutku itu adalah pertandingan paling gila yang pernah kumainkan. Dalam hal jumlah gol yang dicetak, ya, itu mungkin gol favoritku, gol terbaik yang pernah kucetak dalam pertandingan klub,” kata Maguire kepada The Athletic.

“Saya pernah mencetak gol di perempat final Piala Dunia dan perempat final Kejuaraan Eropa tentunya. Jadi semuanya mirip, tetapi gol itu adalah gol yang tidak akan pernah saya lupakan. Emosi dalam pertandingan, menurut saya itulah mengapa itu sangat penting. Cara kami bangkit di perpanjangan waktu untuk menang, saya yakin saya akan selalu mengingatnya, tetapi banyak orang juga akan mengingatnya.”

Musim yang mengecewakan

Meskipun tuan rumah bersuka cita pada malam epik di Theatre of Dreams, raksasa Inggris tersebut telah gagal total di Liga Premier, yang sebelumnya telah memenangkan gelar sebanyak 13 kali. Sayangnya, satu-satunya harapan tim untuk lolos ke Liga Champions musim depan adalah dengan memenangkan Liga Europa musim ini – meskipun pertandingan dua leg melawan tim La Liga akan menjadi tugas yang sulit.

“Tentu saja klub ini sangat ingin memenangkan trofi dan itu mengharuskan kami untuk memenangkan trofi. Jadi memenangkan Liga Europa akan sangat berarti bagi kami sebagai pemain, staf, dan semua orang di sini. Saya yakin itu akan memberi kami dorongan besar, tetapi dengar, kami baru saja mencapai semi-final,” kata Maguire kepada wartawan.

“Kami mengalahkan Lyon di perempat final dan sekarang kami akan menghadapi Athletic Bilbao, yang mungkin banyak orang katakan sebagai favorit untuk memenangkan turnamen ini. Jadi, ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit, tetapi kami menantikannya dan akan memberikan segalanya untuk mencapai final.”

United – yang saat ini dilatih oleh manajer asal Portugal Ruben Amorim – sedang menuju pada performa terburuknya di era Liga Primer, dan yang memperburuk keadaan, rival beratnya Liverpool baru saja menyamai rekor United dengan 20 gelar liga utama.

Maguire mengakui bahwa timnya telah mengalami tahun yang sangat sulit: “Ini sungguh mengecewakan. Kami tidak bisa menghindarinya. Kami sangat tidak konsisten dan membiarkan musim ini terbuang sia-sia.

Kini kami berada pada posisi yang jelas-jelas tidak akan membawa kami ke mana pun di Liga Premier, di mana kami lebih bermain demi kejayaan dan posisi liga daripada kompetisi Eropa yang kami tahu akan kami perjuangkan sebagai pemain, dan itu tidak cukup baik untuk Manchester United. ” “

United memenangi Piala Liga dan Piala FA selama Maguire menjabat, tetapi pemain internasional Inggris itu juga telah melalui beberapa masa-masa sulit. Ia menjabat sebagai kapten tim saat Solskjaer melatih, tetapi pada tahun 2023, jabatan kapten diambil alih oleh penerus pelatih asal Norwegia itu, Erik ten Hag. Saat itu, Maguire sangat kecewa dengan keputusan tersebut.

Ia mengalami banyak cedera – terutama absennya ia di Euro 2024 – dan penampilannya pun berfluktuasi, tetapi terlepas dari semua itu, ketangguhan dan kekuatan karakter sang bek tetap konstan; cara yang pasti untuk membungkam para pengkritiknya.

“Hanya bekerja keras. Berlatih setiap hari dan melakukan segala hal yang bisa Anda lakukan untuk berkembang. Saya selalu berkata jika Anda memberikan segalanya, tidak peduli apa yang Anda alami, selama Anda memberikan segalanya di dalam dan luar lapangan, tidak ada yang tidak bisa Anda lakukan,” Maguire mengakui.

“Semuanya tentang kerja keras, mengerahkan segenap kemampuan, dan percaya pada diri sendiri bahwa saya mampu melakukannya dan membalikkan musim yang sulit ini.”

Pemain berusia 32 tahun itu mengakui kepada Daily Mirror bahwa hasil buruk tersebut telah membebani dirinya dan rekan satu timnya, tetapi kemunduran yang sama juga telah menginspirasi tim untuk terus maju.

“Hal itu memberi kami rasa lapar dan semangat juang untuk menang dan memastikan bahwa kami dapat bangkit kembali musim depan dan memulai dengan lebih baik serta menunjukkan kualitas yang lebih baik, yang saya yakin akan kami lakukan. Saya merasa ada banyak pertandingan di mana kami berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dan tampaknya kami akan menang tetapi akhirnya kami kalah,” katanya.

“Saya yakin kami akan membaik tahun depan. Kami akan menemukan perbedaan dalam permainan kami dan memastikan kami tampil lebih baik dan lebih konsisten.”

Rencana Pramusim

Dengan mempertimbangkan berbagai perbaikan ini, United sudah memiliki gambaran tentang bagaimana beberapa persiapan pramusim mereka akan berjalan menjelang musim kompetisi 2025-26.

Setan Merah sedang menuju Amerika untuk seri musim panas Liga Primer.

Selain AFC Bournemouth, Everton, dan West Ham United, Maguire dan rekan-rekannya juga akan bermain di Stadion MetLife New Jersey (lokasi final Piala Dunia tahun depan), Soldier Field Chicago, dan Stadion Mercedes-Benz Atlanta antara 26 Juli dan 3 Agustus, dengan tiket untuk setiap tempat saat ini terjual habis.

“Ya, ini sangat menyenangkan. Saya rasa ini tahun ketiga kami di Amerika dan ini luar biasa. Para penggemarnya luar biasa, fasilitasnya bagus, stadionnya bagus. Para pemain sangat gembira saat kami mendengar kami akan kembali ke Amerika. Mereka semua sangat gembira,” kata Maguire.

“Bertanding dengan tiga tim Liga Primer di sana, Anda tahu, ini akan menjadi pertandingan yang sangat menegangkan, atmosfernya hebat dan stadionnya hebat. Kami benar-benar menantikannya.”

Ini adalah kedua kalinya seri musim panas Liga Premier diadakan di Amerika Serikat. Dua tahun lalu, lebih dari 265.000 penggemar menonton Liga Premier perdana, yang akhirnya dimenangkan Chelsea. Maguire mengatakan penggemar Manchester United di Amerika Serikat sangat ingin melihatnya kali ini.

“Saya pikir penting bagi setiap pemain yang bermain untuk tim ini untuk mengetahui dampak yang mereka berikan di seluruh dunia dan semangat para penggemar di berbagai negara. Ini adalah klub ikonik dengan penggemar terbaik di dunia dan sangat menyenangkan berada di sana dan merasakan semangat serta kecintaan mereka terhadap permainan dan klub ini. Dan ya, sangat menyenangkan berada di sana dan membuat para penggemar tertawa.”

Tiga tempat utama untuk Seri Musim Panas Liga Premier tahun ini juga menjadi tuan rumah bagi empat tim NFL – New York Giants dan New York Jets, Atlanta Falcons dan Chicago Bears – yang tidak diragukan lagi merupakan kabar baik bagi rekan setim Maguire di Inggris, Harry Kane, yang kebetulan merupakan penggemar berat New England Patriots.

“Saya tidak sefanatik dia. Saya tahu dia penggemar berat,” kata Maguire… Saya menonton Super Bowl dan lain-lain, tentu saja, tetapi saya tidak mengikuti tim tersebut. Saya suka olahraga tetapi saya tidak segila Harry. Dia suka olahraga ini!

WarungSports – Selama dua dekade pertama Sefton bertugas, ia secara teratur mendeklarasikan Liverpool sebagai juara Inggris Liverpool memenangkan 11 gelar Divisi Pertama antara tahun 1973 dan 1990, setelah sebelumnya memenangkan gelar tersebut tujuh kali.

Kalau saat itu Anda memberi tahu dia bahwa butuh 30 tahun lagi sebelum dia bisa menyebut The Reds sebagai juara Inggris lagi, Anda mungkin akan melihat sedikit ekspresi terkejut dalam reaksinya.

“Aku bilang kamu gila!” katanya sambil tertawa dalam sebuah wawancara dengan Sports. Setelah memenangi gelar pada tahun 1990, kami gagal mencapai final pada musim berikutnya. Dan kemudian setiap musim ketika hal itu terjadi, Anda seperti, ‘Ini tidak bisa terus berlanjut.’ Ini tidak bisa terus berlanjut. Situasi ini tidak dapat berlanjut.

“Situasi ini telah berlangsung lama…”

Pada bulan Maret 2020, di bawah pelatih legendaris Jürgen Klopp, mereka unggul 25 poin di puncak klasemen dan hampir pasti akan dinobatkan sebagai juara Inggris untuk pertama kalinya sejak Divisi Pertama berganti nama menjadi Liga Premier. Namun kemudian pandemi virus corona melanda, dunia memberlakukan lockdown dan liga-liga ditangguhkan.

Kompetisi akan dilanjutkan dalam tiga bulan, tetapi akan berbeda dari apa yang diketahui penggemar. Sefton kembali ke tempat duduknya di sudut Anfield, tempat musik dimainkan dan pengumuman dibuat, tetapi stadion itu kosong. Karena sepak bola Inggris masih dalam status lockdown dan pub-pub masih tutup, para penggemar terpaksa menonton dari rumah saat para pemain Liverpool mengangkat trofi yang telah lama hilang.

“Itu mengerikan. Saya ingat setelah pertandingan terakhir kami mengangkat trofi secara tertutup di Anfield,” kenang Sefton.

Saya baru saja menghadiri jamuan makan malam di mana Peter Moore, yang saat itu menjabat sebagai kepala eksekutif, berdiri dan mengatakan bahwa Liverpool memiliki satu miliar penggemar di seluruh dunia. Ada 600 orang di Anfield malam itu, termasuk seluruh kru Sky TV dan sebagainya.

“Saya cukup beruntung bisa berada di sana, tetapi ini merupakan kekecewaan besar bagi semua penggemar setia Anfield – mereka telah datang ke sini selama bertahun-tahun dan sungguh menyedihkan bahwa mereka tidak dapat datang dan menonton pertandingan.

Di antara penggemar setia Anfield adalah pembawa acara dan CEO Anfield Wrap, Neil Atkinson.

“Tentu saja ada sesuatu yang hilang dan ada kesedihan di balik seluruh situasi ini,” katanya. “Orang-orang membuat keputusan hidup untuk ingin bermain untuk Liverpool saat mereka memenangkan liga. Namun pada dasarnya, itu tidak sama lagi.”

“Seharusnya tidak seperti ini.” Penggemar Liverpool tidak merasa kasihan pada diri mereka sendiri.

“Saya pikir semua orang memanfaatkan situasi yang mereka hadapi sebaik-baiknya,” kata Atkinson. Ia dan sekelompok kecil temannya menghabiskan malam itu, dengan menjaga jarak sosial, di pantai, “minum-minum, menyalakan kembang api, dan mendengarkan Nessun Dorma,” sebuah aria dari opera Turandot karya Giacomo Puccini, yang paling terkenal dinyanyikan oleh Luciano Pavarotti.

“Saya akan mengingatnya selama sisa hidup saya dengan cara yang sangat aneh,” tambahnya. “Saya berharap Liverpool memenangkan 10 gelar liga berikutnya dan kita tidak pernah merayakannya seperti ini.”

“Saya akan mengingatnya selama sisa hidup saya dengan cara yang sangat aneh,” tambahnya. “Saya berharap Liverpool memenangkan 10 gelar liga berikutnya dan kita tidak pernah merayakannya seperti ini.”

Chris Pajak, salah satu pendiri saluran penggemar The Redmen TV, ingat mendengar berita bahwa Liga Premier akan ditunda.

“Kami tidak yakin apakah pertandingan akan dimulai lagi,” katanya kepada Sport. “Apakah kita akan memenangkan Liga Premier? Apakah kita ditakdirkan untuk tidak pernah memenangkannya?”

Ketika liga kembali, platform seperti Reds TV dan Anfield Recap adalah satu-satunya cara bagi penggemar untuk merasakan gairah kolektif yang ingin dialami banyak orang selama salah satu momen terhebat dalam sejarah klub. Tuckers membentuk kelompok dukungan Covid bersama teman dan salah satu pendirinya, Paul Machin, dan acara menonton langsung mereka telah menarik 25.000 pemirsa sekaligus.

“Pengalaman saya berbeda dengan banyak penggemar lainnya karena saya merasakan solidaritas,” kenang Pajek. “Namun, saya juga merasa sedikit hampa karena kami tidak bisa merayakannya sebagai penggemar.”

Banyak yang yakin lowongan ini akan berlanjut hingga musim berikutnya.

“Saya rasa hal itu benar-benar memengaruhi para penggemar. Sejujurnya, saya rasa kami merasa ditipu,” kata Payack. “Awalnya kami tidak mengadakan parade. Kami tidak bisa berkumpul secara besar-besaran dan mengekspresikan rasa cinta kami kepada tim, para pemain, dan semua orang yang bekerja di balik layar.”

“Saya pikir banyak orang merasa sedikit bosan dengan hal itu, dan mungkin hal itu berlanjut hingga beberapa tahun berikutnya.”

Musim berikutnya terkadang sulit. Karena stadion masih ditutup untuk para penggemar, Liverpool yang dilanda cedera menderita enam kekalahan kandang berturut-turut yang merupakan rekor klub antara Januari dan Maret 2021. Septon yakin bahwa absennya penggemar di Anfield lebih buruk daripada di tempat lain di Inggris.

“Liverpool memiliki basis penggemar terbaik di industri ini, tidak ada yang dapat menandinginya,” katanya. “Jadi, tidak adanya penggemar di stadion berarti lebih sulit bagi kami dibandingkan klub lain untuk merasakan atmosfer pertandingan.”

Atkinson memiliki pandangan yang sama. “Ada pemain yang cocok bermain di stadion kosong, ada pula yang tidak,” ungkapnya. “Saya akan mempertahankan pendapat saya – tentu saja, karena saya sendiri berpendapat demikian, tetapi saya rasa ada banyak bukti yang menunjukkan hal itu – bahwa Jurgen Klopp telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menciptakan tim yang berisi pemain-pemain yang mencintai sepak bola yang penuh gairah.”

Pada musim 2020-21, para penggemar secara bertahap diizinkan kembali ke stadion, dan Liverpool tidak jatuh dalam keputusasaan di tahun-tahun berikutnya. Mereka memenangi Piala FA dan dua gelar Piala Liga, dan hanya berjarak dua pertandingan lagi dari meraih quadruple yang belum pernah terjadi sebelumnya di musim 2022.

Namun, pada saat Klopp pergi pada Mei 2024, akan ada perasaan tidak enak di antara sebagian penggemar bahwa tim terhebat dalam sejarah klub tidak menang atau merayakan sebanyak yang seharusnya.

Setelah hampir sembilan tahun di bawah pelatih kepala yang ikonik, klub tersebut siap memulai babak baru di bawah bimbingan Arne Slote yang relatif tidak dikenal.

Tanggung Jawab Yang Berat

Septon, Atkinson, dan Payack semuanya sepakat bahwa tim yang diwarisi Slaughter sangat berbeda dengan tim yang dilatih Klopp pada 2019-20. Mereka merasa seperti tim yang baru saja memulai, bukannya tim yang sudah berada di ambang gelar liga setidaknya selama satu tahun.

Prediksi pra-musim dari para jurnalis dan pakar mencerminkan sentimen itu, dengan sedikit yang memperkirakan Liverpool akan finis di atas Manchester City atau Arsenal.

Dalam banyak hal, mudah untuk memahami mengapa ada tingkat ketidakpastian seputar Slaughter. Sudah diketahui umum bahwa memenangkan gelar Liga Primer di musim pertama Anda sebagai manajer sangatlah sulit. Sebelum Slote, hanya empat manajer – Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Manuel Pellegrini dan Antonio Conte – yang mencapai prestasi itu.

Akan tetapi, dengan Manchester City dan Arsenal mengalami musim yang mengecewakan di liga, tak seorang pun yang dapat mendekati Liverpool musim ini.

“Itu adalah skuad Jurgen, tetapi Slot mendapatkan lebih banyak dari skuad Jurgen daripada yang bisa didapatkan Jurgen, yang menurut saya tidak mungkin terjadi pada akhir tahun lalu.”

Sefton juga “sangat terkejut” dengan penampilan The Reds selama sembilan bulan terakhir. Tetapi Atkinson melihatnya secara berbeda.

“Saya tidak terkejut dengan perolehan poin Liverpool setelah begitu banyak pertandingan. Yang mengejutkan saya adalah perolehan poin tim lain,” katanya.

“Bagi saya, para pemain adalah segalanya, jadi jika Arne Sloter tampil cukup baik, saya perkirakan mereka akan kembali meraih sekitar 82 poin (seperti yang akan terjadi pada 2023-24). Namun, jika Arne Sloter tampil baik, yang memang dia lakukan, maka saya pikir posisi Liverpool saat ini tidaklah tidak masuk akal.”

Baca Juga : Shedwue Sanders Belum Menjadi Yang Terpilih Setelah Tiga Putaran Pertama Draft NFL 2025

Dalam banyak hal, Liverpool kembali ke tempat mereka berada lima tahun lalu

setelah memenangkan liga lagi, terinspirasi oleh pemain seperti Mohamed Salah dan Virgil van Dijk.

Namun, bagi banyak penggemar, akhir musim terasa sangat berbeda.

“Ini akan sangat berbeda karena banyak orang belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya, belum pernah melihat kami memenangkan gelar,” kata Sefton sebelum kemenangan 5-1 atas Tottenham Hotspur pada hari Minggu untuk memastikan gelar.

“Banyak orang yang bernasib buruk di tahun 2020, dan bagi mereka ini adalah semacam akhir.”

Payack juga mengatakan bahwa penggemar Liverpool hampir merayakan kemenangan ganda.

“Saat kami memenangkan gelar [terakhir kali], itu tidak memberikan pelepasan emosi seperti yang saya harapkan. Jika mengingatnya sekarang, saya merasa ini mungkin benar-benar pelepasan bagi kami setelah bertahun-tahun,” jelasnya.

“Saya tidak sabar menunggu pertandingan terakhir musim ini ketika kita bisa merayakannya dengan baik dan melihat para pemain mengangkat trofi dan hal-hal seperti itu. Saya memikirkan momen ketika Anda memikirkan orang-orang yang telah menjalani perjalanan ini bersama Anda dan beberapa dari mereka mungkin telah meninggal dunia dan tidak pernah melihat mereka mengangkat trofi Liga Primer.

“Jadi ya, kedengarannya saya akan sangat frustrasi!”

Bagi Atkinson, momen terpenting bukanlah momen ketika gelar juara dipastikan, atau bahkan saat Van Dijk mengangkat trofi.

“Kami akan sampai di sana dan itu akan fantastis,” katanya kepada wartawan menjelang kemenangan atas Tottenham. “Namun yang lebih penting adalah rasa puas dan damai. Itulah yang selama ini kami rindukan – musim panas yang panjang untuk berkumpul dan berbincang.”

“Anda tidak memenangkan liga hanya dalam satu hari,” tambahnya. “Memenangkan liga akan sama seperti pada (2019-20). Memenangkan liga akan sangat berbeda. Dan itulah yang paling saya nanti-nantikan.

Kenangan tahun 2020 — meski dipenuhi ketidakpastian, rasa sakit, dan “bagaimana jika” yang disebabkan oleh pandemi — tidaklah buruk. Kegembiraan menonton secara langsung dan “Nessun Dorma” masih hidup dan terasa.

Namun tidak ada yang lebih baik daripada merayakannya bersama seluruh kota.