WARUNGSPORTS – Di hadapan pendukungnya yang memujanya, klub London Utara itu melangkah maju menuju semifinal Liga Champions dengan mengalahkan raksasa Spanyol Real Madrid 3-0 pada leg pertama perempat final.
Di tengah hiruk pikuk di dalam stadion Emirates pada hari Selasa, kisah malam itu menjadi milik satu orang gelandang Arsenal Declan Rice.
Pemain internasional Inggris itu mencetak dua tendangan bebas yang menakjubkan di babak kedua untuk membuat timnya memegang kendali pertandingan.
Upaya heroik pertama Rice terjadi pada menit ke-58, dengan pemain berusia 26 tahun itu memecah kebuntuan dengan tendangan yang melewati pagar betis Real Madrid dan masuk ke sudut gawang.
Stadion bergemuruh saat para pemain Arsenal merayakan gol yang menakjubkan itu, tetapi sambaran petir menyambar dua kali hanya 12 menit kemudian.
Madrid, yang tampak gugup sejak peluit pertama pertandingan dibunyikan, tidak dapat berbuat apa-apa untuk merespons dan kembali kebobolan setelah Mikel Merino melengkapi kemenangan setelah menuntaskan pergerakan Arsenal yang lancar pada menit ke-75.
Lebih buruk lagi, Madrid kemudian melihat gelandang Eduardo Camavinga dikeluarkan pada menit-menit terakhir setelah ia menerima kartu kuning kedua karena menendang bola keluar lapangan karena frustrasi.
bagi Arsenal, keadaan sudah seperti di negeri ajaib.
“Indah. Sangat senang dan bangga dengan tim,” kata manajer Arsenal Mikel Arteta kepada Amazon Prime setelah pertandingan. “Kami memiliki kesempatan untuk membuat banyak orang bangga dan kami telah melakukannya. Saya belum pernah melihat stadion seperti ini.
“Ini adalah langkah lain ke arah yang benar sebagai sebuah tim. Kami harus membuat langkah lain dan meniru apa yang telah kami lakukan malam ini.”
